車載DVR屬於傳統嵌入式硬盤錄像機的細分市場，它是隨著數字視音頻編碼技術在車輛上應用而發展起來的壹個新興專用產品。
它采用了嵌入式處理器和嵌入式操作系統，結合了IT領域中最新的H.264音視頻壓縮/解壓縮技術、GPS全球定位技術、3G無線通訊技術、USB通信技術、高級車載電源管理技術、GIS地理信息技術，適用於各類車型進行24小時監控。
可進行音視頻同步錄像、全球定位、無線音視頻實時傳輸，同時主機上預留多種接口，可以與車載顯示屏、IC卡車載機、信號優先控制系統、客流統計系統等車載設備連接，可廣泛應用於公交、長途客運、校車、工程車、貨櫃車、旅遊大巴、物流貨運、警用執法車輛、火車、地鐵、輪船、飛機等移動交通工具。
目前各車載硬盤錄像機DVR廠家選用的視音頻編解碼算法主要有:MPEG-2、MPEG-4、H.264、MJPEG等，其中MPEG-2和MJPEG的壓縮率較低，使用得比較少;H.264編碼算法具有視頻壓縮率高、碼流低、無線網絡低帶寬適應性好等特點，是目前車載DVR選用壓縮格式的方向。
車載DVR錄像分辨率隨著數字編碼性能的提高也從CIF(352×288)提升到D1(704×576)。