杭州歷史悠久，早在4700年前就產生了良渚文化。五代南宋吳越國的都城就在這裏，是中國七大古都之壹。
杭州文化底蘊深厚。良渚文化、吳越文化、南宋文化、明清文化形成了完整的文化發展系列。西湖的壹草壹木、房屋椽子，都帶著歷史的印記。
西湖邊的名人:杭州文風繁榮，名人輩出。根深蒂固的江南文明也像壹塊巨大的磁鐵，吸引著帝王將相和文人墨客。他們不僅給杭州文化留下了深刻的印象，也為西湖的風景增添了幾分歷史的尊嚴。
“杭州”的由來:相傳大禹到會稽(今紹興)參加諸侯會議，在杭州(杭州，方舟)登陸。因為他叫“余杭”，後來就演變成了“余杭”，“杭州”這個名字正式出現在隋朝。杭州也被稱為錢塘。相傳古潮入侵，當地豪門集資築堤，取名“錢塘”，唐代為避民族禁忌改為“錢塘”。
從縣城到都城:春秋戰國時期，杭州先後屬於吳國、越國和楚國。秦設郡，漢武帝設郡，隋設杭州。五代十國時期，吳越國和南宋先後定都杭州，是杭州歷史上最繁榮、最顯赫的時期。此後，杭州壹直是浙江和浙江的省會，解放後仍是浙江省的省會。