進入喬家院大門是壹條長80米筆直的石鋪甬道，把六個大院分為南北兩排，甬道兩側靠墻有護坡。西盡頭處是喬家祠堂，與大門遙相對應。大院有主樓四座，門樓、更樓、墻有護坡。西盡頭處是喬家祠堂，與大門遙相對應。大院有主樓四座，門樓、更樓、眺閣、六座。各院房頂上有走道相通，用於巡更護院。縱觀全院，從外面看，威嚴高大，整齊端莊；進院裏看，富麗堂，井然有序，顯示了我國北方封建大家庭的居住格調。整個大院，布局嚴謹，建築考究，規範而有變化，不但有整體美感，而且在局部建築上各有特色，即使是房頂上的140余個煙囪也都各有特異。全院亭臺樓閣，雕梁畫棟，堆金立粉，完全顯示了中國古代漢族勞動人民高超的建築藝術水平。大院始建於清乾隆二十年（公元1756年），以後有兩次擴建，壹次增修。第壹次擴建約在清同治年間，由喬致庸icon主持，第二次擴建為光緒中、晚期，由喬景儀、喬景儼經手；最後壹次增修是在民國十年後，由喬映霞icon、喬映奎分別完成。從始建到建成的格局，中間經過近兩個世紀。雖然時間跨度很大，但後來的擴建和增修都能按原先的構思進行，使整個大院風格壹致，渾然壹體。喬家大院icon依照傳統的叫法，北面三個大院，從東往西依次叫老院、西北院、書房院。南面三個大院依次為東南院、西南院、新院。南北六個大院的稱謂，表現了喬家大院中各個院落的建築順序。