延邊地處吉林省東部，中、俄、朝三國交界面臨日本海，位於北緯41度59分～44度30分，東經127度27分～131度18分之間，東與俄羅斯濱海區接壤，南隔圖們江與朝鮮鹹鏡北道、兩江道相望，西鄰吉林市、白山市，北接黑龍江省牡丹江市。邊境線總長755.2公裏，其中，中朝邊境線522.5公裏，中俄邊境線232.7公裏。延邊面積4.27萬平方公裏，約占吉林省總面積的四分之壹。
延邊朝鮮族自治州是中國吉林省管轄的壹個少數民族自治州，通常簡稱延邊州或延邊，延邊是滿族及其祖先肅慎人的發祥地、清朝的"龍興之地"。 延邊位於吉林省東部的中朝邊境，首府為延吉市，轄區面積4.27萬平方千米，人口約214.6萬人(2015年7月)，其中，朝鮮族人口77.8萬，占總人口的36.3%，是中國最大的朝鮮族聚集地。
延邊自古就是中國的神聖領土，延邊地名源於延吉。明代時，人們把延吉叫做葉吉，按女真語有山羊之意。壹說由於這個地方是盆地，長年有煙霧籠罩，故稱煙集崗。延吉即煙集的諧音。清末民初曾使用延琿諸邊、延吉區域等多種稱謂，後來逐漸啟用延邊之稱。1913年出版的吉林地誌，記有論大陸交通，東南壹面復當延邊之沖。1920年前後，出現延邊壹詞。由於地處三國交界，又歸延吉邊務公署管轄，故稱之為延邊。1929年出版的中國民族誌更明確記載：東北邊疆有延邊之稱。延邊者吉林延吉道之邊疆。
2002年12月，延邊朝鮮族自治州轄6個市、2個縣，23個街道辦事處、52個鎮、19個鄉、2個朝鮮族鄉。