自2003年三峽水庫蓄水以來，大壩下遊河道沖刷主要發生在宜昌至城陵磯河段，整體沖刷已發展到湖口以下。沖刷的速度和範圍大於論證階段的預期，但河勢總體上沒有大的變化。
由於近岸河床沖刷明顯，“塌岸”現象較蓄水前有所增加，但大多仍發生在蓄水前的原塌岸段和危險段。1998洪水以來，護岸工程不斷加固，所以三峽蓄水以來，長江中下遊沒有發生大的險情。
擴展數據:
2010汛期，社會高度關註三峽工程防洪能力，戲謔稱其“縮水”或“貶值太快”。事實上，三峽工程的防洪能力從未改變。
誤解的根源在於，有些人沒有把三峽大壩的防洪能力與其對大壩下遊保護區的保護區分開來。三峽大壩防洪能力，即設計標準為“千年壹遇洪水”，按“千年壹遇洪水加10%”校核。這是鑒於三峽工程自身的安全抗洪。
發生千年壹遇洪水時，大壩的各項運行指標不受影響；當發生百萬年壹遇的洪水時，大壩的主體結構不會受到影響，不會發生潰壩，但其附屬工程可能會受到影響。“百年壹遇的防洪”是針對三峽水庫對下遊河段的保護功能，體現三峽水庫對其下遊的防洪保障功能。
通過三峽水庫攔蓄洪水，荊江河段防洪標準可由十年壹遇提高到百年壹遇，沙市水位可控制在不超過44.50米，不必使用荊江分洪區。千年壹遇，類似1870的洪水，可以控制枝城流量不超過80000立方米每秒。隨著荊江地區運用蓄滯洪區，沙市水位不能超過45米，從而保證了荊江河段的安全。
參考資料:
北京-水利部官員:三峽大壩在戰時的潰壩不會對下遊造成毀滅性的災難。