作為壹個國家工程部門的主任和總工程師，謝接到壹個來自三峽工地的電話，沒有和他的兒子告別就離開了上海。田江川從他姑姑那裏得知，他母親不想讓他去瞿霞的銀子灣。田江川起了疑心，親自去三峽考察。巴楚旅遊公司副總經理宏恬自告奮勇當他的導遊。他們參觀了鬼城豐都和陡峭的寶石村，面對無與倫比的三峽奇觀和文化景觀。田江川驚嘆不已。
在三峽庫區高速公路指揮部，有壹場路線之爭。馮書記據理力爭，說服謝將公路東移15公裏，讓銀子灣貧困、落後、閉塞的村民融入現代社會。他還提到，銀子灣的人羞於感謝30年前修公路的工程師。這句話勾起了謝的傷心回憶。
原來，30年前，這條路也是在這裏修的，村民要求道路改線，不要占用銀子灣的保命田。千余人鬧事，與田家根為首的路隊發生沖突。村民們推平了總部，謝的丈夫田家根和她的父親謝啟德死在房間裏。而就在這時謝靜溫生下了他的兒子田江川。
謝不能擅自改變路線，銀子灣人終於明白了修路致富的道理。他們想出了壹個辦法，村民們甚至把賣鐵的積蓄都拿出來了，修了壹條路，連上了高速公路，國家壹分錢都沒有出。