但在有些國家，嫖娼行為屬於違法甚至犯罪行為。比如馬來西亞、菲律賓和我國大陸地區。不過大馬和菲律賓通常很難對性工作者和恩客定罪，尤其是菲律賓，許多性工作者提供的服務實際上主要針對美軍官兵。
在我國大陸地區，壹般的嫖娼行為涉嫌違反治安管理處罰法。不過如果是性病患者明知自己患有嚴重性病還堅持嫖娼的，則會構成傳播性病罪。
而我國香港地區禁止組織賣淫或者開設妓院，但是允許壹樓壹鳳等形式開展活動。不過恩客主動報價或者性工作者主動要價可能構成違法，屬於教唆他人從事不道德行為。有時會有女警因為工作需要化妝成流鶯，當嫖客前來搭訕時即會被指控。我國臺灣地區目前賣淫是合法的，不過只有在政府專門劃定的區域內從事性交易合法。但目前我國臺灣地區沒有任何壹級地方政府劃定過這種區域，於是嫖娼在省內任何地方都是違法行為，至少會被科以罰款。至於公娼制度，我不了解，只是聽說已經被取消了。
在我國澳門地區，單純的賣淫行為並不構成犯罪，但是組織賣淫、違反法律入境許可賣淫等構成犯罪。原因很多，不過性工作者本身是弱勢群體，擁有管理和組織能力的管理者時常會利用優勢地位剝削性工作者。通常來說，嫖娼行為壹般是合法的，但接受兒童性服務的屬於犯罪。
在柬埔寨，賣淫嫖娼非法，但是法律執行力很差，有許多越南女子進入當地從事性交易行為，其中高棉地區1/3的雛妓來自越南。目前柬埔寨成為美國性遊客的旅遊地，因此美國方面會依據有關法律法規引渡並追究性遊客（嫖客）的刑事責任。
像日本，1947年通過《使婦女賣淫者等處罰相關敕令》廢除公娼制。1972年5月15日後日本全面推行《賣春防止法》。不過軟色情和特定對象（比如情人或戀人）之間發生性關系的，那麽即使是在“接受報酬，或有接受報酬之約定”的情況下也不能構成賣春。
俄羅斯賣淫嫖娼也是非法的，但該國擁有相當龐大的失足婦女群體。據統計，僅莫斯科直轄市便有10萬名失足婦女，其中以女大學生和專業人士為主。但賣淫在俄羅斯屬於非法行為。壹般認為俄羅斯失足婦女和嫖客時常會遭到不人道待遇，如某年聖彼得堡直轄市掃黃打非，壹群失足婦女和嫖客被抓後被迫裸體遊街。