杭州的建設是中國旅遊城市建設的典範。與很多城市重視景點和門票的做法不同，從2002年開始，杭州摒棄了以往的“門票經濟發展模式”，陸續免費開放西湖沿岸的各個景點。到2004年，整個西湖免費開放的總面積已超過2000公頃。西湖雖然免費，但杭州每年損失幾千萬的收入。但是西湖免費，給杭州帶來了旅遊業的快速發展。2004年杭州賓館飯店價格比2003年上漲11.4%，入住率提高5.8%，星級賓館飯店入住率達到90%以上，遊客在杭平均停留時間延長到兩天，遊客人均消費達到654。1000萬元的門票收入損失，吸引了更多的遊客，延長了遊客的停留時間，為餐飲、酒店、零售等行業獲得了新的發展空間，最終為杭州帶來了1億元的綜合收入。
除了西湖，杭州還免費開放了6個博物館和紀念館，並通過建設旅遊宣傳資料免費發放網絡，為遊客提供免費的“貼身導遊”服務。如今，遊客可以在杭州三星級以上的酒店、機場車站、旅遊咨詢點免費獲得印刷精美、便攜實用的旅遊宣傳冊。
為了把杭州建設成為開放、通達的國際旅遊城市，杭州還啟動了將城市社會資源轉化為旅遊產品的活動，打通了公共交通、農貿市場、特色街道、法院、監獄、社區家庭等城市社會資源。，讓中外遊客真正了解和感受杭州這座城市。全方位展示了杭州作為旅遊城市的魅力。
從西湖免費遊到開發社會資源作為旅遊產品，杭州旅遊業從“門票經濟發展模式”向“區域經濟發展模式”轉變，從“景點旅遊”向“目的地旅遊”轉變。在此基礎上，杭州正在向“東方休閑之都、生活品質之城、人間天堂”的國際化城市邁進。
諾士力也認為只有適應才能發展。隨著全民休閑時代的到來，“門票經濟”已經成為旅遊業發展的瓶頸。免票不僅是景區消費的拉動，更是整個旅遊產業鏈的完善和拉動。放棄景區的小收入，帶來的是區域發展。