這裏四季分明，春季溫暖多風，夏季酷暑炎熱，秋季涼爽，冬季寒冷。年平均氣溫為9.4℃,月平均最高氣溫為24.9℃（7月），月平均最低氣溫為-9.3℃（1月），年平均無霜期142天，屬典型的暖溫帶幹旱性氣候。
敦煌綠洲由黨河滋補。發源於祁連山的黨河，全長390公裏，流域面積1.68萬平方公裏，年徑流量3.28億立方米，是敦煌重要的水利命脈，敦煌人民的母親河。境內除黨河外，地面水還有西水溝、東水溝、南湖泉水區，泉水總溢出量為3.14立方米/秒，年徑流量9902.3萬立方米。
旅遊
敦煌位於甘肅、青海、新疆三省（區）的交匯點。全市經濟主要以農業為主，旅遊服務業次之，沒有相對較強大的工業。這在全國縣市中是微不足道的。可是因為敦煌曾經的輝煌和博大精深的文化內涵而聞名於世。莫高窟1961年被國務院首批列為全國重點文物保護單位，1987年被聯合國科教文組織列入世界文化遺產保護項目，並於1991年授於“世界文化遺產”證書。
敦煌南枕氣勢雄偉的祁連山，西接浩瀚無垠的塔克拉瑪幹大沙漠，北靠嶙峋蛇曲的北塞山，東峙峰巖突兀的三危山。屬暖溫帶氣候。年降雨量只有39.9毫米，而蒸發量卻高達2400毫米。日照充分，無霜期長。在這個群山擁抱的天然小盆地中，黨河雪水滋潤著肥田沃土，綠樹濃蔭擋住了黑風黃沙；糧棉旱澇保收，瓜果四季飄香；沙漠奇觀神秘莫測，戈壁幻海光怪陸離；文化遺存舉世聞名，人才輩出……美麗的敦煌，是塊富饒、神奇、誘人的土地。
莫高窟又稱“千佛洞”，位於敦煌縣城東南25公裏的鳴沙山下，因其地處莫高鄉而得名。它是我國最大、最著名的佛教藝術石窟。分布在鳴沙山崖壁上三四層不等，全長壹千六百米。現存石窟492個，壁畫總面積約45000平方米，彩塑佛像等造型2100多身。石窟大小不等，塑像高矮不壹，大的雄偉渾厚，小的精巧玲瓏，其造詣之精深，想象之豐富，是十分驚人的。
鳴沙山位於敦煌市南郊七公裏處。古代稱神沙山、沙角山。全山系沙堆積而成，東西長約40公裏，南北寬20公裏，高數十米，山峰陡峭，勢如刀刃。沙丘下面有壹潮濕的沙土層，風吹沙粒振動，聲響可引起沙土層***鳴，故名。據史書記載，在天氣晴朗時，即使風停沙靜，也會發出絲竹管弦之音，猶如奏樂，故“沙嶺晴鳴”為敦煌壹景。人若從山頂下滑，沙粒隨人體下墜，鳴聲不絕於耳，別有情趣。據說晚間登沙山，還可看到沙粒滑動摩擦產生火花。鳴沙山與寧夏中衛縣的沙坡頭、內蒙古達拉特旗的響沙灣和新疆巴裏坤哈薩克自治縣境內的巴裏坤沙山並被為我國“四大鳴沙山”。這是大自然現象中的壹種奇觀，古往今來以“沙漠奇觀”著稱於世，被譽為“塞外風光之壹絕”。
月牙泉月牙泉在鳴沙山下，古稱沙井，俗名藥泉，自漢朝起即為“敦煌八景”之壹，得名“月泉曉徹”。月牙泉南北長近100米，東西寬約25米，泉水東深西淺，最深處約5米，彎曲如新月，因而得名，有“沙漠第壹泉”之稱。壹彎清泉，漣漪縈回，碧如翡翠。泉在流沙中，幹旱不枯竭，風吹沙不落，蔚為奇觀。歷代文人學士對這壹獨特的山泉地貌，沙漠奇觀稱贊不已。月牙泉邊現已建起了亭臺樓榭，再加上起伏的沙山，清澈的泉水，燦爛的夕陽，景致相當美觀。
特色小吃驢肉黃面，驢肉黃面是敦煌的壹道名吃，號稱中華壹絕，到過敦煌的人和生活在敦煌的人都會在路邊看到很多驢肉黃面館，正宗的醬驢肉黃面館只有壹家，敦煌人都知道，敦煌市西大橋農貿市場門口（敦煌市文廟巷84號），有家順張驢肉黃面館的，就是享譽敦煌城的醬驢肉黃面代表。順張黃面的第三代傳人張世存師傅將張記黃面發展到了壹個新的高峰,58年10月彭德懷 元帥來敦煌視察時 在莫高窟用餐品嘗了張世存師傅的黃面. 1984年中國人民解放軍總後勤部部長趙南起將軍視察駐敦部隊 時也到順張品嘗了張世存師傅的黃面.飯後趙南起將軍非常激動.立即聘請張世存師傅去總後勤部(北京萬壽路)工作.在北京工作期間張世存師傅還為中央軍委副主席楊尚昆拉過面. 2005年夏,著名華裔物理學家李政道在敦煌旅遊時,也來光臨過順張黃面館。