旅遊價值的界定取決於對旅遊價值本質的理解，這實際上就是揭示旅遊價值的本質。價值的問題特別復雜，很難把握。學術界對價值的理解五花八門。國內外學者對價值的定義很多，不下幾十種。有的學者以意義定義價值，有的以目的性定義價值，有的以有用性定義價值，有的以人定義價值。更多的學者用“需要”來定義價值，也就是從滿足旅遊主體需要的意義上來理解旅遊價值。這些定義也都有壹定的道理。但本文認為，從效果的角度來界定旅遊價值更為科學。旅遊價值是壹個功能範疇，它表現了旅遊活動中主客體之間的功能關系。以效果定義價值，就是以旅遊客體對旅遊主體的效果或主客體相互作用的效果來定義價值。旅遊價值是旅遊客體對旅遊主體的作用，或者說旅遊價值是旅遊客體對旅遊主體的作用和影響。
旅遊價值的本質是旅遊客體的主體性，是旅遊客體對主體本質力量的作用。對於自然旅遊景觀的價值來說，旅遊主體本質力量的對象化和旅遊客體的對象化是其價值的源泉。前者是間接來源，形成內在價值，後者是直接來源，形成現實價值；前者決定價值的增值，後者決定價值的實現。對於人文旅遊景觀而言，其價值的本質是旅遊主體本質力量的對象化和旅遊客體主體性的統壹。因此，旅遊客體的主體性是旅遊價值的壹般本質，本質是旅遊客體對主體本質力量的作用。