歷史文化悠久，是東方文明的重要發祥地。遠古時期的“三皇五帝”在此留下活動蹤跡。春秋戰國時期，被後世尊稱為中國歷五大聖人的“至聖孔子、亞聖孟子、復聖顏子、宗聖曾子、述聖子思 子”都誕生在這裏。五大聖人開啟了中國儒家思想文化的先河，對中國社會歷史的發展產生了極其重大而深遠的影響。
名勝古跡眾多，是全國人文景觀最集中的地區之壹。現有重點文物保護單位9 處，省級60 余處，市級145 處。比較的 有：曲阜的三孔（孔廟、孔府、孔林），魯國故城遺址，壽丘（黃帝誕生地），周公（姬旦，周武王之弟）廟，少昊（五帝之壹）陵，漢碑林；鄒城的四孟（孟府、孟廟、孟林、孟母林），鐵山和崗山摩崖石刻，荒王（朱元璋第十子）陵；嘉祥的武氏祠漢畫像石、曾子（曾參）廟；微山的殷微子（商紂王之兄）墓；汶上的寶相寺、太子靈蹤塔及佛教聖物（150 余件舍利子）；濟寧城區的太白（李白）樓、聲遠樓、東大寺、岱莊教堂（意大利天主教）等。其中孔廟、孔府是僅次於故宮的全國第二大古建築群，被聯合國列入世界文化遺產；武氏祠漢畫像石被譽為研究中國歷史的“百科全書”；濟寧的漢碑以數量多、價值高而聞名，有“天下漢碑半濟寧”之說。這些名勝古跡，為濟寧這塊古老的土地積澱了深厚的文化底蘊，是海內外遊客探幽訪古的神聖之地。
風光秀麗宜人，是親近自然、流連山水的極佳去處。的風景名勝有：嶧山、水泊梁山、尼山、石 門山、鳳仙山、微山湖、北湖、泉林、京杭大運河等。嶧山因山勢奇特、怪石嶙峋，被稱為“天下第壹奇 山”，孔子在此留下了“登東山而小魯”的詩句；水泊梁山因《水滸》而名揚天下；石門山是李白、杜甫話別之處，孔尚任寓此寫成《桃花扇》，使這裏成為歷代文人墨客向往的地方；電影《鐵道遊擊隊》使微山湖在全國家喻戶曉，“微山湖上靜悄悄”廣為傳唱；歷濟寧因運河而繁榮，自古就有“江北小蘇州”的美譽，園林、碼頭、水鄉小鎮古韻猶存。自然風景既有森林公園，也有省級旅遊度假區，湖光山色，交相輝映，構成了類型豐富、頗具特色的自然景觀。另外，論語碑苑、孔子精華苑、魯國盛世、孔子研究院、六藝城、孔子文化大觀等壹批人造景觀也相繼落成，為廣大遊客增添了更加豐富的遊覽內容。
風格獨特鮮明，是全國的文化旅遊勝地。按照旅遊資源的自然分布，全市形成了四個不同風格的旅遊區，即以曲阜、鄒城為中心的孔孟文化旅遊區，以濟寧城區為中心的運河文化旅遊區，以微山湖為中心的水上風光旅遊區，以水泊梁山為中心的水滸文化旅遊區，這四大旅遊區構成了“東文西武，南水北山”的旅遊格局。依托豐富的旅遊資源優勢，濟寧每年都舉辦壹系列旅遊節慶活動，如中國曲阜國際孔子文化節、梁山國際水滸文化節、國際荷花節、嶧山古廟會等。孔子文化節被國家旅遊局列為我國主要旅遊節慶活動之 壹，並已打入國際市場，成為國際旅遊品牌，在海內外產生了深遠影響。從滿足不同層次、不同年齡遊客的旅遊需求出發，在傳統旅遊線路和旅遊活動的基礎上，又設計、推出了壹批有特色、有新意的旅遊線路和旅遊產品，重點推介了“孔孟文化、微山湖風情三日遊”、“東文西武二日遊”和“古運河歷史風光遊”等多條旅遊線路，形成了點、線、面結合的旅遊網絡。同時還開發了孔子家鄉修學遊、民俗遊、生態農業遊、工業遊、森林遊、武術修學遊等專項旅遊活動。這些旅遊節慶活動、精品旅遊線路和專項產品，在不斷滿足遊客需求中日臻成熟，深受中外旅遊者的歡迎。