中國是世界文明的發祥地之壹，創造了輝煌的歷史成就，流傳至今的珍貴遺產構成了極其珍貴的旅遊資源。古老的中華文明是中華民族各族人民的精神財富。它不僅是兄弟文化融合的結晶，而且吸取了世界各民族文化的長處，宗教文化影響深遠。中國旅遊資源豐富，具有高度的開發利用保障。以花崗巖山景為例，以奇峰怪石著稱的黃山，節理發育，歷經風雨侵蝕而成。還有華山，由於斷層的發育使巨大的花崗巖巖體在空中鶴立雞群，花崗巖的成分特點造成的球狀風化，由其形成的各種形狀奇特的小尺度景觀散落各處。至於古城遺址、皇陵、佛寺、古建築、園林藝術、民俗風情，更是數不勝數，豐富多彩，資源之豐富足以躋身世界前列。古代中國是古人類的搖籃之壹，許多旅遊資源以其悠久的歷史和古老的文化而聞名。中華人民共和國成立以來，發現了大量舊石器時代遺址，遍布29個省、市、自治區。雲南開遠小龍潭的古猿化石屬於森林始祖鳥和拉馬克龍(見開遠市)。雲南祿豐石灰壩發現的古猿化石已有800萬年歷史，祿豐拉馬克龍頭骨化石為世界首次發現(見祿豐縣)。截至目前，已發現的猿人化石有元謀人(見元謀縣)、藍田人(見藍田猿人遺址)、北京人(見周口店古人類遺址)、丁村人(見丁村文化遺址)、長陽人、大理人、桐梓人、柳江人、智宇人、紫陽人、山頂洞人、安徽縣龍潭洞和營口市金牛山(見營口市)在眾多古人類遺存中，元謀人歷史最早(距今65438±0.7萬年)、古龍其他如仰韶文化(見仰韶村文化遺址)、半坡遺址(見安市)、岐山周元、鳳號周靜、鹹陽秦城(見鹹陽市)、京杭運河、萬裏長城(見長城)、兵馬俑坑(見臨潼縣)、銀雀山漢墓(見臨猗市)等，都是以古名聞名的。旅遊資源的古老性是發展中國旅遊業，特別是中國國際旅遊業的巨大優勢。奇特，從萬裏長城到大熊貓的故鄉，是中國獨壹無二的旅遊資源。以喀斯特景觀為例，魯南石林，奇幻的興文石林洞鄉，山奇、水清、洞奇的桂林景觀(看桂林)都是世界聞名的。織金大吉洞發現於貴州1980，全長13km，最大跨度1750m。洞內有各種類型的巖溶結構，還有壹種世界罕見的獨特景觀——發育在鐘乳石上的卷石，其中心被壹根密封儲水的空心管貫穿。管壁極薄透明，在周圍的障礙物中彎來彎去。這種奇特的喀斯特結構引起了遊客和世界山頂洞人的興趣和關註。
中國的自然奇觀數不勝數，有大理蝴蝶泉壹年壹度的蝴蝶盛會(見大理市)、洱源山上懸掛的鳥兒、峨眉能唱出不同音符的琴蛙、大興安嶺隨季節變化不斷變換羽毛的柳雷鳥、每年中秋節的錢塘潮(見錢塘江)、青藏高原周期性的熱液爆發泉(見查布間歇泉、馬邦雍熱場)。
文化奇觀更是異彩紛呈，如周元地區出土的大鳳圭、、毛公鼎等西周著名青銅器，以及1976扶風村壹號地窖中發現的大量青銅器。其中“歷史壁盤”銘文是上世紀50年代以來出土的青銅器中最古老的。
兵馬俑坑和秦始皇陵的青銅車馬被譽為世界第八大奇跡，建成後的兵馬俑博物館每年吸引數百萬遊客(見臨潼縣)。長沙馬王堆漢墓(見長沙)完整女屍和大量帛書的發掘，荊州江陵鳳凰山漢墓(見江陵縣)保存完好的男屍，滿城靈山漢墓(見滿城縣)的金縷玉衣，簡義銀雀山漢墓的大量竹簡，令中外考古學家著迷。這些墓葬和出土文物成為吸引遊客追溯歷史的最佳場所。
敦煌莫高窟的壁畫是公認的世界藝術寶庫(見敦煌石窟)。廣西的真武閣也是建築史上的壹絕，其特點是“柱腳垂而不倒，三層木亭無釘無鐵，絕技為壹構聖”。樂山大佛位於淩雲山，俯瞰三江，是世界上最大的石佛(見樂山市)，高71米，身寬28米。