人性的回歸
顧名思義，《旅行的藝術》不是對旅行途中奇遇的敘述，也不是用筆寫的風景片，而是對旅行意義的反思。他在旅行中註入了很多關於文化、藝術甚至生命本身意義的思考，讓原本的旅程充滿了各種新鮮的色彩。
對於壹年只能在幾個公休日收拾行李去旅行的人來說，更值得期待的是過程本身，很多人根本沒有時間去思考旅行的動機。但正是從這裏，德波頓開始探索旅行的意義。甚至壹些旅行中經常被忽略的地方，也融入了他的哲學思考。正是這種到處尋找意義的敏銳感覺，使得德波頓的旅行與我們通常的預期不同。沒有他的提醒，恐怕我們都忘了，旅行可以表達人生除了辛苦和努力之外的另壹種意義。
飛機起飛的過程很難在普通旅行者的腦海中留下什麽，但在德波頓看來，“飛機的起飛給我們的內心帶來愉悅，因為飛機的快速上升是實現人生轉折的最好象征...雲帶來壹種寂靜。我們下面是我們恐懼和悲傷的地方，那裏有我們的敵人和同事，現在他們都趴在地上，無足輕重，無足輕重。”
這種思想引領的旅程註定是哲學之旅。我們不得不佩服這個人才的開車能力。他去的地方可能不會太意外，但當華茲華斯成為英格蘭湖區之旅的向導，梵高的畫引領我們的普羅旺斯之旅，福樓拜成為阿姆斯特丹的向導，妳突然發現旅行給妳呈現了新的意義。“在心靈陶醉於眼前的景色之前/壹場炫目的舞蹈轉瞬即逝/大自然適度地呈現出某種永恒的東西(華茲華斯)”。如果旅行有著不同於日常生活的意義，那麽它的意義或者說它的藝術就在於，妳可以通過旅行找到妳所忽略的東西，而這些東西比日常生活有著更永恒的意義。這種意義包括我們對已知環境的熱情，對未知的向往，以及在與周圍環境的互動中找到的真正的生活樂趣。
很有意思的是，書的最後壹部分講的是旅行結束後的歸來，回到他的書房，但旅行並沒有結束，因為壹個對生活充滿熱情的人，即使在房間之間，也能完成壹次旅行。
旅行的藝術在於它能帶領旅行者回到真正自然的狀態，而不是扭曲的狀態，所以藝術之旅也是壹種有內心體驗的人生之旅。每個人的真實自我都沒有在忙碌的時間裏完全迷失。我們需要的只是壹種指引，而正是在德波頓的邀請下，波德萊爾、帕斯卡爾、華茲華斯幫助我們完成了壹次人性的回歸。
精神思考
作為壹種歷史文化散文，德波頓的《旅行的藝術》更容易打“文化牌”，似乎是把“旅行”作為壹個實體來解剖。從準備出發，到思考出發的動機，再到討論旅行中看到的風景和藝術，最後到旅行結束後返回，德波頓往往善於從西方文化中尋找合適的名人故事來解釋旅行。作者在講述自己旅行故事的同時，總是與歐洲大的文化背景相比較，這使得他的《旅行分析》具有很深的歷史感和文化烙印。比如他在討論“旅行中的特定場所”時，順手拿來了波德萊爾對港口、碼頭、火車站、火車、輪船、旅館房間的癡迷；探討“旅行的動機”，以福樓拜對東方異域風情的向往為例。寫“旅行中的風景”描寫了華茲華斯多年前在湖區的生活，同時寫了他自己的湖區之旅；談“旅行中的藝術”，就是要把普羅旺斯和梵高的親密關系講個水落石出，指出旅行對梵高繪畫的塑造力。歷史與現實的交替仿佛是作者設計的蒙太奇，不經意間在時間的深處拉出了學者式散文的力量:旅行的意義不是看風景和人文，也不是追求肉體的享受，而是尋找壹個可以與靈魂產生對話的環境。這種環境往往能啟發我們思考生活本身和生活情境，是藝術家不可多得的精神催化劑。