海城區產業基礎雄厚。已初步形成了以生物制藥、食品、電子、機械為主的門類較齊全的工業體系，以休閑、觀光、購物於壹體的商貿旅遊體系，以海洋捕撈、海水養殖、海產品深加工的海洋產業體系，產業格局已實現由單壹向多元化的跨越，初步形成“壹園、壹帶、壹區、壹個中心”的經濟板塊和發展格局，壹個全方位大開放的新興海城。
1984年，北海市被國務院定為中國14個對外開放沿海港口城市之壹。海城區以改革開放為契機，堅持改革、開放、搞活，經濟以發展工業和漁業為主體。工業在以街道集體廠組為主體的基礎上，實行外引內聯，建立和發展了自己的區街工業。漁業進行體制改革，實行“三權”（所有權、使用權、經營權）下放，保本保值、折價承包、分散經營，漁業生產穩步發展。1984年，全區有區直工業企業8家，其中外引內聯企業5家，“三資”企業2家，民政福利企業和街辦企業1家，主要工業產品有建材、紡織品、爆竹煙花、兔毛、鋁合金系列制品、電子元件、傳真機等，其中爆竹煙花、兔毛、鋁質電筒等產品打入國際市場，出口創匯。全區***有漁業公司3家，有漁船54艘，總功率7534千瓦。1985年實現全區國內生產總值3974萬元，工業總產值1414萬元，漁業總產量16000噸，總產值964萬元，財政收入240.3萬元。以商貿業為主的第三產業也逐步興起，全區有4個街道貿易公司，23個商店，218名職工，旅社68間1640個床位。1984年至1989年，經過幾年的發展，工業、漁業生產結構在改革發展中逐步優化，經濟發展已有壹定基礎，總量明顯增長，全民、集體、內聯、“三資”企業和個體、聯戶企業並存發展。1989年全區擁有漁船157艘，總功率12402千瓦，捕撈產量22250噸，產值2774萬元，分別比1985年增長39.06%和1.88倍；財政收入834.4萬元，比1985年增長2.47倍。
1992年至2002年是海城區的重要發展時期。房地產開發如火如荼，城市基礎設施大大改善，城區迅速擴大，人口迅速增長。旅遊商貿業迅速崛起，工業迅速向現代化和高科技發展。1994年，接管原銀海區潿洲鎮和原銀海區高德鎮、西塘鎮部分轄區，並於1996年和1998年分別成立靖海鎮和驛馬鎮。經濟結構也相應調整，第壹產業在國民經濟中比例增加，1994年實現國內生產總值35431萬元，是1985年的8.9倍。區直工業企業發展到13家。攀鋼北海分公司、銀翔摩托車廠、通海集裝箱廠、北海石化等壹批產值超億元、稅利超千萬的北海市骨幹企業落戶區內，新建了壹大批大商廈、星級賓館和花園小區。短短的10年，海城區構建了經濟結構合理、體系齊全、基礎設施完善、城市服務功能配套的現代化新城區的基本框架。
2002年，北海市貫徹自治區提出的“富民興桂新跨越”的決策，全面部署“樹立新形象，實現新跨越，建設新北海”戰略。海城區以發展為主題，以推進工業化和城鎮化為重點，以體制創新和科技創新為動力，全面建設小康社會，經濟總量迅速擴張。2002年，全區實現國內生產總值154234萬元；全區引進項目89個，利用外資506.6萬美元，內資12440.4萬元，固定資產投資27000萬元；各類企業個數達2771個，主要工業產品21種；培植了北海國發生物科技股份有限公司等壹批大企業，實現規模企業產值35622萬元。建設占地面積206.88畝的海城區民營工業園。黑珍珠化妝品、東南亞商貿中心、萬家興商廈等壹個個大項目相繼動工建設。2005年，潿洲島申請世界地質公園順利通過國內評審，入選“中國最美十大海島”，潿洲島開發引起國內外客商關註，壹批項目陸續上馬開工，成為北海新的投資開發熱點。2005年，區財政總收入21900萬元，城鎮居民家庭人均可支配收入由1985年的828元增到2005年的9520元，農村居民人均純收入由1990年的1175元增到2005年的3215元。
2007年，全區生產總值完成38.36億元，比增20%，完成全年任務104%；財政收入2.98億元，比增18.15%，完成全年任務107.15%；固定資產投資57.3億元，比增45.2%，完成全年任務109.6%。
2008年全區實現地區生產總值50.5億元，比增20.6%，完成全年任務的103%；財政收入3.55億元，比增19.1%，完成全年任務的100.9%。
2009年全年完成地區生產總值58.8億元，比增15.3%，完成全年任務的102%；財政總收入4.77億元，比增34.39%，完成全年任務的105.87%。
2012年，主要經濟指標繼續保持兩位數增長。（完成地區生產總值74.9億元，比增12.1%；全社會固定資產投資206.3億元，比增16.3%；財政收入6.35億元，比增11.39%；招商引資項目28個，到位內資48.8億元，比增10%，完成年計劃109%，實際利用外資3051萬美元，比增86%。）2008、2009、2011年連續三年榮獲“自治區招商引資工作先進縣（區）”稱號。 1994年12月以前，海城區只種植水稻、蔬菜、甘蔗等作物。1994年12月北海市行政區劃調整，從原郊區劃出潿洲鎮及高德鎮、西塘鎮部分轄區歸海城區管轄，農業生產初具規模。全區264個生產隊全部推行家庭聯產承包責任制，以家庭經營為基礎，聯戶承包為紐帶，實行統分結合的雙層經營體制、土地承包方法，按人口計算到戶來承包責任田。1999年，進行第二輪土地承包工作，全區範圍內建立地區性合作經濟組織，即原來的生產隊主要承擔如下職能：為發展農村商品生產服務，主要解決農田水利建設問題，統壹為農戶提供各種服務；承擔資產積累職能；搞好管理，協調工作，加強對集體土地和承包合同管理。1999年全區264個合作經濟組織（發包方）與承包農戶簽訂土地承包合同6313份，占應簽戶的99.7%。1999～2002年實行以家庭聯產承包為主的責任制。
為了保護好耕地，1996年4月海城區設立了兩個基本農田保護區，壹個是以靖海鎮赤西村為中心的基本農田保護區，面積24.14公頃；另壹個是潿洲基本農田保護區，面積356.93公頃。保護區四周立有標誌、界樁、牌坊。保護區的設立，對提高群眾保護耕地、愛護耕地的意識起到積極的作用。1999年，全區耕地面積2002.6公頃，其中水田567公頃，旱坡地1435.6公頃，人均耕地面積0.038公頃。至2002年底，全區耕地面積不變。
1994年實現農業總產值28122萬元，是1985年的40倍。
2007年，農業產值14.48億元，比增9%，完成全年任務101.4%。
2008年農業總產值17.34億元，比增3.38%，完成全年任務的106.5%。
2009年完成農業總產值20.01億元，比增4.04%。 1984年海城區建區時工業基礎比較薄弱，只有8家區直工業企業和壹些街道小廠，大部分企業生產的是漁業配套商品和日用小商品，生產工藝落後，產品結構單壹，檔次較低，在北海市工業中所占比重較小。規模比較大的區直企業有北海市兔毛廠、北海市第二炮竹廠、北海市東風機械廠、北海市針織廠、北海市建築器材廠等。全部企業職工總數1136人。1984年全區工業總產值1105.81萬元。
海城區成立後，利用地處北海市中心的區位優勢和北海市當時被列為中國第壹批進壹步對外開放沿海城市的有利條件，對外招商引資，對內進行橫向聯合，與各大城市的中心城區結為友好區，加強經濟合作。1984年9月，北海市東風機械廠和廣西大華化工廠內聯組成北海市鋁制品廠。1985年底，北海市鋁制品廠與香港萬寶建築材料有限公司雙方***投資700多萬元合資成立中外合資北海市海港鋁業有限公司，該企業是海城區第壹家中外合資企業，主要生產“海燕”牌鋁合金型材產品和鋁合金門窗。1986年，北海市兔毛廠與香港致豐針織廠有限公司各投資150萬美元合資興建中外合資北海市致豐毛紡織有限公司。該公司當時是北海市規模較大的中外合資企業。1988年，海城區與雲南省昆明市五華區合資興辦北海市煙用材料廠。
1990年，海城區政府號召各街道辦事處大辦企業，並作出每個居委會都要辦壹個以上企業的決定。各街道辦事處和居委會利用各自的有利條件，自辦和合辦了壹批企業。規模較大的有海角辦事處的外沙冷凍廠、中街辦事處的海運公司。1990年8月，北海市把原郊區的地角鎮劃歸海城區管轄，增加了壹部分企業；教育、民政等部門也相繼辦了壹部分企業，增強了海城區的工業實力。1992年，海城區工業總產值達到11491萬元，總量首次超億元大關，比1984年的總產值翻了3.3番，1983年至1992年，工業總產值年平均增長速度為34%。
1992年後，區直工業企業經濟實力不斷增強，成為海城區工業的骨幹力量；街道工業、鄉鎮企業異軍突起，形成工業的支柱及最有活力的新增長點；個體私營企業蓬勃興起，成為後起之秀。1994年，區直工業企業發展到13家，全區工業總產值達23387萬元，比1992年翻了壹番，1993年和1994年兩年平均增長速度為42.7%。1995年，海城區制訂了簡化審批手續，減免部分稅金等優惠政策，積極扶持個體、私營企業的發展。同時進壹步籌措資金，引進人才對區直工業企業進行技術改造，進壹步增強區直工業企業的實力。同年北海市行政區劃變動，把原郊區的潿洲鎮及西塘鎮、高德鎮的壹部分劃歸海城區管轄，增加了壹部分企業。1996年，根據屬地統計的有關規定，北海市把在海城區落戶的企業歸口海城區統計，又新增加了壹批企業。這些企業科技起點高、技術設備先進，管理比較完善，規模較大的有北海市通海集裝箱廠、北海市南方邁迪森藥業有限公司、北海市和利制藥有限公司、北海市超人燃氣具實業公司等企業。1996年，全區工業總產值達84913萬元，比1994年翻了1.8番，1995年和1996年平均增長速度達到91%，實現了海城區經濟跨越式的發展。1998年，海城區制訂了《關於進壹步發展城區企業的通知》，要求黨委、人大、政府、政協和各有關部門要每年發展1至3家企業；各鎮、辦事處要每年發展3家以上企業。區委、區政府把發展企業工作作為考核部門及領導實績的主要依據。1998年全區工業總產值達114019萬元，總量首次突破10億元大關。
2001年，北海市下放25家中小型企業由海城區管理，進壹步加強了海城區的工業基礎。是年，全區***有各類工業企業2757家，工業總產值147779萬元。2002年，全區國有、集體、民營工業企業發展到2771家，其中年銷售產值500萬元以上的規模企業有9家，年銷售產值1000萬元以上的規模企業8家，全區工業總產值149924萬元。行業涵蓋電子信息、機電、建材、有色金屬加工、船舶制造、工藝美術、精細化工、飼料、紡織、水產品加工、食品、制糖、醫藥、農藥、化妝品等眾多行業。主要產品有：蓄電池、鋁型材、燃氣具、電焊條、飼料、毛紗、罐頭、糖、藥品、農藥、葉面肥、珍珠化妝品等。
2007年，工業產值43.18億元，比增33.5%，完成全年任務111.4%；規模以上工業增加值7.08億元，比增69.1%，完成全年任務137.5%。
2008年工業總產值55.4億元，比增28.6%，完成全年任務的100.1%；規模以上工業產值27.88億元，比增41.1%，完成全年任務的100.2%。
2009年工業經濟逆勢向好，新培植3家規模以上企業，全年完成工業總產值47.27億元，比增17.1%，其中完成規模以上企業工業總產值27.36億元，比增22.8%；完成工業增加值7.09億元，比增19.4%；完成工業企業新增貸款7900萬元、技改資金6.88億元。深入開展“服務企業年”活動，通過調研走訪、召開座談會、舉辦稅法知識培訓班等形式，幫助協調解決問題；組建1家小額貸款公司。繼續推進企業改制，市瓷器廠已辦理土地確權手續；已爭取市政府返還市電器總廠的土地出讓金，並制定了企業改制和職工安置方案。海洋產業保持廣西領先地位，全年完成海洋捕撈產量15.36萬噸、產值12.46億元，水產品加工總量12.3萬噸、產值9.56億元。農業穩步發展，特色花卉、無公害蔬菜、香蕉等農產品基地進壹步擴大；林權改革取得突破，完成自治區下達的0.69萬畝林權發證任務，發證率、綜合評分名列廣西前茅。
2012年，規模以上工業產值28.9億元，比增12%。