旅行距離和旅遊有很大的關系。“旅遊”從詞義上很容易理解“旅行”是旅行和外出的過程，即為了達到某個目的，在空間上從A地旅行到B地；“遊”就是出去觀光、遊覽、娛樂，也就是以這些為目的的旅行。合在壹起就是旅遊。所以旅行重在旅行，不僅有“旅行”的意義，還有觀光娛樂的意義。Tour來自拉丁語“tornare”和希臘語“tornos”，意思是“車床或圓；圍繞中心點或軸的運動這個意思在現代英語中演變成了“秩序”。後綴-—ism被定義為“壹個動作或過程；和特定的行為或性格”，而後綴-ist表示“從事特定活動的人”。根遊是用後綴—ism和—ist連接起來的，指的是圓周軌跡的運動，所以旅遊指的是往復的旅行，即離開後又回到起點的活動；完成這次旅行的人也被稱為遊客。
它旨在提供壹個理論框架，以確定旅遊的基本特征，並將其與其他類似的、有時相關但不同的活動區分開來。國際公認的埃絲特定義，1942，瑞士學者漢沃克和克拉普夫。旅遊是由非定居者的旅行和臨時居住所引起的壹種現象和關系的總和。這些人不會被逮捕。利用它為統計和立法提供旅遊信息。旅遊技術的各種定義所提供的含義或限制已在國內外廣泛使用。采用技術定義有助於將可比國際旅遊數據的收集標準化。世界旅遊組織和聯合國統計委員會推薦的技術統計定義，是指離開其通常的環境，以休閑、商務或其他目的為目的，前往某些地方並在那裏停留不超過壹年的活動。旅遊目的包括六類:休閑、娛樂、度假、走親訪友、商務、專業訪問、醫療保健、宗教/禮拜、其他。