在加拿大和美國的交界處，有五個大湖，是世界上五個著名的淡水湖。它們的大小是蘇必利爾湖、休倫湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖。除密歇根湖外，其他四個分別為美國和加拿大所有。
五大湖總面積約245，660平方公裏，是世界上最大的液態淡水區。五大湖盆地約766100平方公裏，美國占72%，加拿大占28%。從北到南延伸近1110公裏，從蘇必利爾湖西端到安大略湖東端長約1400公裏。該湖大致由西向東流，註入大西洋。除密歇根湖和休倫湖外水位相等，各湖水位依次降低。
五大湖是大約6.5438億年前開始的冰川活動的最終產物。今天的五大湖位於壹個被冰川活動不斷擴大的山谷中。地面上大量的冰也使山谷變得蕭條。五大湖是該地區許多湖泊在更新世晚期形成的最後階段。五大湖有廣闊的水面，這顯然調節著氣候。
五大湖區及其分水嶺的自然特征
(1)地形。五大湖大致從西向東流，流入大西洋。除了密歇根湖和休倫湖，各個湖的海拔都是壹個個下降，導致流速逐漸加快。
蘇必利爾湖被安大略省、上密歇根半島、威斯康星州和明尼蘇達州包圍。它是最北部和最西部的湖泊，可以被視為水系的源頭。平均深度為65，438+048米(487英尺)，是最深的湖，海拔65，438+083米(600英尺)。通過聖瑪麗河流入休倫湖，平均流量21，41 m3/s(75600 m3/s)。
密歇根湖位於蘇必利爾湖南部，被上下密歇根半島、印第安納州、伊利諾伊州和威斯康星州所環繞。平均深度為84米(276英尺)。水面平均高程為1.76米(579英尺)，通過麥基諾的渠道向北流入休倫湖，平均流量為1.353立方米每秒。
休倫湖比密歇根湖稍大，並且位於同壹高度。但是平均深度只有59米(195英尺)。兩邊是安大略省和密歇根州。通過聖克萊爾河、聖克萊爾湖淺盆和底特律河流入伊利湖，平均流量為5120立方米/秒。
伊利湖被安大略、紐約、賓夕法尼亞、俄亥俄和密歇根南部所環繞。平均深度為19米(62英尺)，是五大湖中最淺的。湖底自西向東傾斜，西端深度為7米(24英尺)，東端深度為64米(265，438+00英尺)。海拔高度為174米(570英尺)，平均流量為5717立方米/秒..出口河道是尼亞加拉河，它在尼亞加拉瀑布突然流出，然後到達安大略湖。
安大略湖是水系中面積最小的湖。但平均深度排名第二，為86米(283英尺)。位於安大略省和紐約之間，海拔75米(245英尺)，流入聖勞倫斯河的平均流量為每秒6849立方米。
(2)水文和氣候。五大湖的水最終來自降水，自西向東逐漸增加。蘇必利爾湖的年平均降水量為760毫米，休倫湖和密歇根湖的年平均降水量為787毫米，伊利湖的年平均降水量為864毫米，安大略湖的年平均降水量為914毫米。年降水量65%？85%是蒸發的，伊利湖蒸發量最大(伊利湖大部分來自休倫湖)。蘇必利爾湖的部分水源被哈德遜灣水系通過長湖-奧戈基河分流。密歇根湖的壹部分水通過芝加哥環衛和通航運河流出。
五大湖對周圍地區的氣候有很大的調節作用。該湖在溫暖的月份吸收大量熱空氣，然後在冷月將其釋放到大氣中。所以夏天更涼爽，冬天更溫暖。各湖東海岸的降水量明顯偏高，形成了壹條雪帶，給伊利、賓夕法尼亞、布法羅、紐約以及類似城市帶來不便。湖面上有時會有寒風，尤其是在深秋和初冬。強風能達到7級嗎？9級，吹3米(10英尺)或更高的浪。冬天水面結冰，但湖中央通常有壹小塊不結冰的水面。
(3)動植物。矽藻類(具有玻璃狀矽殼的微觀藻類)是主要的藻類。然而，夏季的伊利湖、安大略湖和密歇根湖也有大量的綠藻和藍綠藻。小型甲殼動物中的橈足類和枝角類是重要的浮遊生物。在上遊湖中，浮遊生物在春季的幾個月中最為繁盛，而在下遊湖和上遊湖的壹些生產區，浮遊生物的數量可在春季和秋季達到兩個高峰。
生活在淺水底部的生物是各種螺、蛤、蟲、蜉蝣、石蛾，和大多數小湖壹樣。但不是在深水中。這裏只能找到北緯寒冷的深水湖泊中的生物，包括美味的糠蝦、深水跳蚤(壹種甲殼類動物)、兩只橈足類動物和深水狗魚(壹種多刺的鱅魚)。20世紀80年代期間，兩種非本土甲殼類動物刺水蚤和條紋貝類進入湖區並大量繁殖，威脅到當地動物的食物網。條紋貝類還堵塞了取水泵，覆蓋了魚蝦產卵的巖石，弄臟了船身，令人作嘔。
北美的大多數魚類都生活在五大湖及其支流中。湖紅鱒、白鱒、大嘴白鱒壹直是湖區的重要魚類。在溫暖的淺水區，鱸魚、梭魚、鱸魚和鯰魚非常豐富。在過去的100年裏，魚的數量發生了巨大的變化。1880期間，大壩和支流的汙染已經導致大西洋鮭滅絕，白鮭也大量減少。同時人工過度捕撈鱘魚，引進鯉魚。銀魚於1927年進入密歇根湖，很快分布於整個湖區。食肉的海鰻在20世紀30年代遷入上海並在此繁殖，導致休倫湖和密歇根湖的湖鱒在50年代初幾乎消失。其他大型食肉物種也因七鰓鰻的出現而大幅減少。結果灰鯡魚在1931？1954期間，它遷入上海，幾乎沒有競爭和吞食，很快成為最豐富的魚類。但灰鯡魚沒有商業價值，時不時會有上百萬條死魚被沖上沙灘，清除要花很多錢。壹項控制海八目鰻的國際合作大大減少了這種魚。到了20世紀60年代，海七鰓鰻似乎得到了控制，人們重新引入了湖鮭魚。還引進了銀鮭和大鱗大馬哈魚，用來為人們捕魚提供魚種，控制灰鯡魚。介紹的另壹種魚是小李子鱸魚，靠吃本地魚的卵為生。
銀鷗、環鷗和燕鷗是最常見的鳥類，而島嶼是它們築巢的重要場所。五大湖被潛鴨和長尾鴨視為重要的越冬地。各種各樣的濱鳥和鳴鳥在春天和秋天路過這裏。沿著湖岸線的許多地方，如Point Pelee(加拿大安大略省)，都是觀鳥的好地方。
[編輯本段]經濟
五大湖在早期吸引了人們的興趣，因為它們提供了通往大陸腹地的便捷通道。很快，人們意識到這個地區大片森林和肥沃土地的價值，因此伐木和農業變得很重要。沿著長長的湖岸或附近地區已經發現了大型煤田和鐵、銅、石灰石和其他礦床。這些豐富的資源，加上豐富的水資源，自然促進了五大湖周邊巨大產業和巨大都市圈的發展。如今，人口繼續增長。可以預測，特大城市最終將從密爾沃基、威斯康星和芝加哥開始擴展，繞過密歇根南岸，經過密歇根到底特律，沿著伊利湖南岸擴展，並將包括安大略湖北岸的多倫多-漢密爾頓地區。
(1)資源。雖然原始松林在1910年前就被完全砍伐，但森林培育受到聯邦政府和州政府的重視和支持。美國沿湖的縣約有壹半用於農耕，與加拿大相鄰的縣有1/3用於農業。主要作物是玉米、大豆、牲畜飼料、水果和蔬菜，也生產豬肉和奶制品。
五大湖提供的水源對沿湖產業和大城市意義重大。聖瑪麗河、尼亞加拉河和聖勞倫斯河上都有水力發電站。湖周圍的眾多火力發電廠和核電站都是用水大戶，他們用湖水作為冷卻水。
(2)工業和交通運輸。大湖區的產業包羅萬象。伊利諾伊州、印第安納州、俄亥俄州和安大略省的大型鋼廠以及以底特律為中心的汽車工業，在北美的鋼鐵和汽車中占有很大比重。但是更多的工人從事服務行業。
總運輸量的大部分，包括鐵礦石、煤炭和谷物，都供應給沿湖港口，但也有壹些貨物通過聖勞倫斯航道運往海外。韋蘭運河繞過尼亞加拉瀑布，這樣船只就可以從安大略湖到達伊利湖。聖瑪麗河上的水道和船閘使得244米(800英尺)長的船可以到達蘇必利爾湖。
(3)釣魚和娛樂。商業捕魚曾經是五大湖的主要產業，但是壹些有利可圖的物種的減少導致了漁業的衰落。但仍有少量商業捕撈在進行，主要是白鮭等品種。重點已經轉移到休閑釣魚。
五大湖在廣泛的娛樂活動中是無價的。摩托艇和帆船已經成為受歡迎的活動，許多小船停靠站已經建成。湖邊有數英裏長的海灘。國有、省級、聯邦和縣級土地提供了數百個露營、野餐和公園區，促進了旅遊業的繁榮。
(4)人類對五大湖的影響。五大湖的許多用途經常相互沖突。比如航運業、水電業要求高水位，而沿海地主認為高水位會加劇湖岸的侵蝕。
對五大湖的不當利用已經變得非常明顯。1950之後因汙染而關閉的海灘越來越多，大概就是最明顯的例子。然而，有毒物質在野生動物(主要是魚類和食魚鳥類)體內的積累不容易被註意到，但這是壹個更嚴重的問題。人們普遍認識到，汙染可以直接或間接影響各種利用——它會增加水凈化的成本，殺死有價值的魚類物種或使其他物種不可食用，並對旅遊業和沿海工業的價值產生不利影響。自1970年以來，加拿大和美國的有關當局采取了重要的聯合行動來控制汙染，改善了水質並恢復了壹些魚類資源。
五大湖的面積和容量
單獨來看，所有的五大湖都在世界上14個五大湖之中(見表)。五大湖在歐洲人殖民和開發北美的過程中發揮了關鍵作用，吸引了數十年的人口和工業。伊利湖、安大略湖和密歇根南部的沿海地區有巨大的人口聚居地。然而，五大湖本身並沒有從發展中受益，相反，它們受到了嚴重的汙染。20世紀末，人們對五大湖命運的關註達到了頂峰，無論是美國政府還是加拿大政府和私人都在尋找方法來挽救多年來湖水使用不當造成的後果。
五大湖是大聖勞倫斯河系的西部。水系大致從明尼蘇達州的聖路易斯河(流入蘇必利爾湖)向東流，經過五大湖和聖勞倫斯河，在聖勞倫斯灣註入大西洋。
[編輯此段]蘇必利爾湖
蘇必利爾湖)是北美五大湖的西北部和最大的壹個湖，是世界上最大的淡水湖之壹，也是僅次於裏海的世界第二大湖。加拿大在湖的東北部，美國在湖的西南部。該湖東西長616公裏，南北寬257公裏，平均海拔180米，水域面積82103平方公裏，最大深度405米。蓄水量654.38+0.2萬立方千米。近200條河流流入該湖，尼皮貢河和聖路易斯河為最大河流。湖中的主要島嶼有皇家島(美國國家公園之壹)、波斯特爾群島、米奇皮科頓島和聖伊尼亞斯島。湖邊林地多，風景優美，人口稀少。蘇必利爾湖水質清澈，湖面驚濤駭浪，湖區冬冷夏涼。季節性漁獵和旅遊是當地娛樂業的主要項目。礦物質有很多種。有許多天然港灣和人工港口。主要港口有加拿大的桑德灣和美國的塔克尼。每年航行期為8個月。該湖於1622年被法國探險家發現，其名字取自法語，意為“去湖邊”。
[編輯此段]休倫湖
休倫湖是北美五大湖中的第二大湖。自西北向東南延伸，長331 km，最寬處163 km。湖泊面積為59570平方公裏。有蘇必利爾湖、密歇根湖和許多河流。該湖從南端註入伊利湖。該湖海拔176米，最大深度229米。東北部有許多島嶼。湖區的主要經濟活動是伐木和捕魚。沿湖有許多旅遊區。航季為4月初至65438+2月底，主要港口為洛克波特和羅傑時期城。休倫湖是歐洲人發現的第壹個湖，以休倫湖印第安人的名字命名。
[編輯此段]密歇根湖
密歇根湖又稱密歇根湖，是北美第三大湖，也是唯壹屬於美國的湖。湖北與休倫湖相連，南北長517km，最寬處190km。湖盆面積近12萬平方公裏，水域面積57757平方公裏。湖面海拔177m，最深點281m，平均水深84m，蓄水量4875。大約有100條小河流入其中，北端有許多島嶼，以比弗島為最大。湖岸有被湖浪侵蝕的懸崖，東南海岸有許多沙丘，尤其是印第安納國家湖濱區和州立公園。湖區氣候溫和，湖岸大部分是避暑勝地。東海岸的水果產地相當有名，北岸多蜿蜒的港灣，湖中多鱒魚和三文魚，漁業繁榮。位於南端的芝加哥是壹個重要的工業城市，有許多港口。65438年2月中旬至次年4月中旬，港灣結冰，通航受阻，但湖面很少完全封凍，幾個港口之間常年有渡船往來。
[編輯此段]伊利湖
伊利湖)是北美五大湖中的第四大湖，東、西、南三面是美國，北面是加拿大。湖泊面積為25667平方公裏。呈東北-西南走向，長388公裏，寬92公裏。該湖海拔174米，平均深度18米，最深處64米。是五湖中最淺的壹個，全長1200公裏。底特律河、休倫河、裏奧格蘭德河等多條河流註入其中，湖水從東端經尼亞加拉河排出。島嶼集中在湖的西端，以加拿大的皮裏島為最大。西北海岸有加拿大的皮爾裏角國家公園。主要港口有美國的克利夫蘭和阿赫塔的比拉。沿湖工業區導致了許多湖邊旅遊區的關閉，環境破壞在70年代末得到控制。
尼亞加拉瀑布形成於從伊利湖流向安大略湖的尼亞加拉河上。
[編輯此段]安大略湖
安大略湖)是北美五大湖中最東端也是最小的壹個湖，北面是加拿大，南面是美國。大致呈橢圓形，東西主軸365，438+065，438+0 km，最寬處85 km。水面約19554平方公裏，平均深度86米，最深處244米，蓄水量1688立方公裏。有尼亞加拉河、傑納西河、奧斯威戈河、布萊克河和特倫特河，通過韋蘭運河和尼亞加拉河與伊利湖相連。著名的尼亞加拉瀑布與伊利湖相連，灌溉到安大略湖，落差達99米。該湖從東端流入聖勞倫斯河。安大略湖以北是農業平原，工業集中在多倫多和羅切斯特等港口城市。6月65438+2月至次年4月港口禁航。
五大湖是中美洲最大的自然奇觀，是世界上最大的湖泊群，也是世界上最大的淡水水體。人們不能理解的是，壹片土地上竟然有這麽大的淡水湖群。船離開後，可以航行壹天以上，甚至在驚濤駭浪中沈沒。這種事情時有發生。
但是這些五大湖確實存在。在地圖上，妳可以看到湖水向東向南奔流。安大略省是加拿大唯壹與湖泊群相鄰的省份，沿著湖泊群的北岸延伸。在美國，八個州聚集在湖群的南岸。
讓我們走看五大湖的最佳路線:我們應該登上壹艘船，從安大略湖出發。安大略湖是五湖中最小的，但與其他四個湖相比，安大略湖更迷人。濺落的尼亞加拉瀑布長期以來壹直是它和其他四個湖泊之間的虛幻屏障。聖勞倫斯河，流經安大略湖的東端，將湖水引向大海。
韋蘭運河長27英裏，有八座船閘。這些水閘允許船只隨著水上升，越過尼亞加拉瀑布的陡坡到達伊利湖。運河兩岸的風景很美。小船在農家樂後院、果園和小農家樂後門廊之間漂流。沖破最後壹道水閘後，船駛入了伊利河。
伊犁源頭以突發暴雨聞名。它的湖是五大湖中最淺的，有時清澈如鏡，平坦如鏡。然而，幾個小時後，變幻莫測的天空下卷起無情的巨浪。伊利湖的岸邊地勢較低，沙灘較窄，但海岸卻是田園詩般的，充滿情趣。
經過壹天的航行，船在黃昏時經過了特魯瓦河燈塔。這樣，底特律就在我們身邊。底特律的燈光閃爍，機器轟鳴，人們嗡嗡作響。
[編輯此段]原因
五大湖是美國和加拿大之間五個相連湖泊的總稱。從上到下分別是蘇必利爾湖、密歇根湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖。五大湖的盆地主要被冰川侵蝕。第四紀冰川時期，大湖區靠近拉布拉多和基瓦丁冰川中心，冰蓋厚達2400米，侵蝕性極強。原來低窪山谷中的軟弱巖層逐漸被冰川侵蝕，擴展成今天的湖盆。當大陸冰川退縮時，冰水堆積在冰川窪地，形成了五大湖的水面。
[編輯此段]大湖和貝加爾湖的比較
五大湖面積為245，660平方公裏，是世界上最大的淡水湖，蓄水量為22，800立方公裏。貝加爾湖面積31.500平方公裏，居世界第八位，最大深度1.680米。是世界上最深的淡水湖，庫容23600立方千米，居世界第壹，占世界淡水湖總庫容的1/5。