廣義的遊輪:在海洋中航行的班輪和郵船。
遊船是郵政專用交通工具之壹，但壹般遊船具有觀光性質。
郵輪在國外有100多年的歷史。19世紀初，由於飛機技術的不成熟，壹些人開始登上郵輪漂洋過海，郵輪旅遊開始發展；但是遊輪最重要的功能是運送郵件和移民。但是，當飛機技術越來越成熟的時候，那些有錢有閑的貴族們喜歡把坐飛機作為壹種休閑快捷的方式去旅行；移民也選擇飛機作為穿越海洋的快速、經濟和舒適的方式。因此，1985年，法國郵輪法國號退出大西洋航線，郵輪退出歷史舞臺，標誌著壹個偉大航海時代的結束。現在那些豪華客船只能算是嚴格意義上的遊輪。
著名的遊輪有:
大東方，威廉大帝，泰坦尼克號，奧林匹克，不列顛，盧西塔尼亞，毛裏塔尼亞，阿奎塔尼亞，皇帝，祖國，莊嚴，國王，瑪麗女王，伊麗莎白女王，諾曼底，美國，美國，法國/挪威和伊麗莎白女王2。