青藏高原的藏族同胞長期食用奶酪、牛羊肉等食品，燥熱難消化，需要茶葉幫助消化，漢唐宋時，為了加強軍事力量，需要大量的馬匹，茶馬交易由此開始。到了元朝，康定還是壹片荒涼之地。明朝時，由於陜南之外的有些地區的茶葉不好，影響了茶馬交易，所以，明政府嚴格管制販茶，其中最繁華的茶馬交易市場在康定。
陜商經“秦蜀古道”到達康定，康定商人主要來自陜西、四川等省，陜商進入最早，經濟實力最雄厚，陜商踩出了茶馬古道，稱為蹚古道，“蹚古道”是當時可以在國內跨區販茶的茶馬古道。
藏商翻過靜寧山來到康定地區，陜商和川商從內地湧入康定地區。打破了“漢不入番，番不入漢”的壁壘。
茶馬交易主要在今天的康定壹帶，不過，當時的市場只在中午前後進行二、三個小時，很快就結束了。
隨著茶葉的需求量逐漸增大，來回奔走已不適應商業形勢的發展了，需要在康定長期定居下來。
陜商最早適應形勢的發展，到達康定後，支起鍋做飯，藏族同胞商人、外地商人都來批發茶葉，壹是可以買到鮮茶，二是剛來的人不知行情，可以買個好價錢，後來在有鍋的地方成了市場，陜商修建了避風的圍墻，在四周建了房屋，中間空地成了茶馬等交換的地方，我們把有人居住的地方叫村莊，陜商思念家鄉，就稱之為鍋莊。後來藏族同胞為了交易方便，自己建起了鍋莊，男人在外進貨，由女人在鍋莊打理，還興起了鍋莊舞。
《明太祖實錄》（卷251）記載：“秦蜀之茶，自碉門、黎、雅抵朵甘、烏思藏，五千余裏皆用之。其地之人不可壹日無此。”足以說明當時茶葉需求量之大，範圍之廣。
.《西藏紀程》提到打箭爐，說到：西安做買賣人在此甚多。
1935《西藏概況》呈文：老陜不至，草亦不生。
民國《經濟年鑒》：陜人康地，多半孑然壹身，數年之後，即成富商。
康定逐漸發展成為邊茶貿易的中心。
清代雍正七年（1729年）設置打箭爐廳，屯兵戍守。
英國等侵略者想以印茶代替陜南茶、川茶，借此把西藏從祖國分裂出去。但是藏族群眾不認可印茶，使侵略者的險惡圖謀落空。
茶馬交易以“鍋莊”為媒介，茶馬經濟將漢藏兩族群眾牢固的結合在壹起，穩定了邊疆，開發了邊疆，意義重大。
陜商的貢獻功不可沒。