1999年，國家旅遊局調整海外營銷策略，從以往重點推銷景點、線路轉為重點推銷城市。目前，全國有100多個城市已達標成為中國優秀旅遊城市，其中浙江已有杭州、寧波、紹興、金華4個城市取得中國優秀旅遊城市“名片”。
按照專家們的看法，現代旅遊業以城市為中心的特點正變得越來越明顯。道理很簡單，富起來的遊客很少會樂於像從前那樣“苦遊”，他們不再是手拿地圖直奔地處偏遠的景點，而會選擇去離景點最近的城市，依靠城市完善的交通、食宿、導遊、購物等服務，讓旅遊成為壹種輕松的休閑。因此，城市的吸引力在很大程度上決定了當地旅遊的熱度。
外省壹些城市把自身形象當品牌來精心運營，對遊客產生強大吸引力。大連就是個典型：它沒有任何世界級景觀，完全靠對自身資源——包括市政建設、服裝節、足球文化等的成功整合，塑造出魅力十足的城市品牌，從而成為我國最具活力的旅遊熱點城市之壹。
據說，當初國家旅遊局評選中國優秀旅遊城市，其用意並不止在促進旅遊業發展，更為彰顯城市作為品牌的重要意義。
兩年多過後，新壹批中國優秀旅遊城市即將驗收之時，它的意義已被廣泛認識。溫州熱切地希望，通過“創建”來強制整合自身資源，塑造壹個鮮明的、具有親和力的品牌形象。
眼下，溫州已緊鑼密鼓向“中國優秀旅遊城市”的稱號沖刺，錢興中市長表示：我們誌在必得。
近幾年來，溫州致力解決大交通的“瓶頸”，構築海陸空立體交通網絡，特別是金溫鐵路的開通，根本改變了溫州旅遊發展滯後的局面。
景區間交通的不斷改善，形成了市區至各景區景點的旅遊專線。今年初，雁楠公路改造通車後，市區－雁蕩山－楠溪江這條熱線有了“快車道”，使遊客猛增。
據悉，“十五”期間我市還將開通直升飛機旅遊專線，以及海上豪華遊輪和噴氣飛艇等新式交通工具，加上溫福鐵路及甬臺溫、金麗溫高速公路的建設，來溫遊客的出行條件將大大得到改善。
吃、住、導、購等服務條件的改善為溫州旅遊業的發展創造了良好的環境。幾年前原來只有5家上星級賓館飯店的溫州，目前已有星級飯店34家，旅行社增加到70家，旅遊商品定點生產廠家32家，持證導遊發展到767人。特別是來自新加坡、香港、上海等地高級酒店專業管理人才的加盟，使溫州的飯店業日益國際化。近年來，溫州賓館業持續保持了70％的高入住率，居全省之首。
要創“中國優秀旅遊城市”的牌子，就必須讓城市的功能上檔次。這壹觀念顯然體現了對城市品牌的壹種全新認識。
長期以來，壹個城市的牌子硬不硬，除了其行政級別外，市長們考慮最多的是城市的經濟發展水平，而對城市的環境面貌、文化內涵、綜合功能等方面關註較少。
這種城市功能的缺陷，很大程度上限制了溫州市旅遊業的發展。通過“創優”，筆者欣喜地看到，溫州城市在以全新的觀念精心打造著自己城市的品牌——
打功能牌：去年，溫州加入了創建中國優秀旅遊城市的行列，溫州市旅遊局加快了旅遊開發，先後開放溫州動物園、文成銅嶺山景區等壹批旅遊景點，為市民提供了更為廣闊的旅遊空間，在市內開展了壹系列的“溫州人遊溫州”系列活動，使溫州旅遊大步邁進；假日旅遊信息中心還為假日出遊的遊客提供全方位的信息服務。
打形象牌：溫州市區開展了大規模的溫瑞塘河整治，加快十大道路、十大標誌性建築、十大公園建設，進壹步樹立了“山水溫州、文化溫州、活力溫州”的形象。同時，相繼實施壹批高標準、高質量、高品位的綠化、亮化、美化、凈化工程，以壹山、壹環，兩山、兩河、兩帶，三園三廣場，四路、四片為重點，全面實施綠色大行動；以建築物安裝輪廓燈、投射燈為主，新增高檔亮化光源10萬多處，並投資建成江心嶼亮麗工程，使整個城市呈現流光溢彩、霓虹變幻的不夜城景象。
打特色牌：“謝靈運山水詩之旅”、“泰順氡泉健身遊”、“文成劉基文化旅遊節”等壹項項精彩紛呈的活動，淋漓盡致地展現雁山甌水風姿，吸引了四方遊客。溫州作為中國市場經濟發育最早的地區之壹，以發展個私經濟的“溫州模式”而著稱於世，積澱了很多人文內涵的“溫州模式”，作為壹種經濟現象正受到各地政府部門和企業領導的關註，他們都想到溫州的企業走壹走，看壹看。於是，溫州壹些旅行社及時推出了“溫州經濟探秘遊”。
如今，溫州旅遊資源優勢正向產業化優勢轉化，成為溫州經濟發展的新增長點。據介紹，去年我市接待國內外遊客逾600萬人次，旅遊總收入超過50億元，相當於溫州全市GDP的6.1％