是杭州最繁華的商業區，古有前朝後市之稱，前朝是指前有朝庭，即鳳凰山南宋皇城，後市指北有市肆，即河坊街壹帶。它歷經元，明，清和民國時期，直至解放前夕，這壹帶仍然是杭城商業繁華地段。杭州的許多百年老店都集中在這壹帶。清河坊興於宋盛於清，街區現存古建築大多建於明末清初，如百年老店胡慶余堂、萬隆火腿莊、羊湯飯店等大多建於此時，雖說歲月無情，但現風韻尤存。 隨著杭州舊城改建步伐的加快，古街老店等古建築正在城區成片消失，現在杭州70％以上的古城區已不復存在。位於河坊街和中山中路交叉口的“四拐角”，是杭城傳統街區的心臟，也是杭州古城現存唯壹的壹塊完好的歷史地段。這裏，孔鳳春、方回春堂等著名百年老店雄峙，名人故居環抱，各式建築薈萃。1999年3 月，河坊街拓寬改造工程全面啟動，“拆”字爬上了“四拐角”建築的墻頭，樹倒屋拆，古街老店在壹天天逼近的推土機下行將毀滅！民建會員、《浙江市場導報》副總編輯黃小杭向杭州市委、市政府主要領導寫信，要求立即停止“四拐角”及附近地區的拆遷工程。次日杭州市代市長仇保興就在信上作了批示，浙江省委副書記、杭州市委書記李金明看到黃小杭的信，也立即作了批示。各有關部門層層傳達批示精神，火速組織人員現場踏勘，拆遷工程終於暫停了。 從2000年4月8日的時候開始，上城區政府對清河坊的歷史建築群進行保護，同時又開發新的街景，依照"修舊如舊"的原則，嚴格按原有風貌加以保護，目前，清河坊歷史街區占地1366公頃，整個街區的業態布局，除保留區內著名的老字號外，以招租，聯營等形式，引入商家經營古玩、字畫、旅遊紀念品、工藝品、杭州及各地名土特產等符合街區歷史文化氛圍的項目，形成以街引商、以街帶商、以商興旅、以旅促榮的良性循環。 2002年10月，杭州清河坊歷史街區在改造與保護工程正式啟動壹年半之後，正式開街。460米長的步行街濃縮了明清時期杭州的市井風貌，成了市民和國內外遊客關註的焦點。經改造後的清河坊歷史街區，正在逐步形成具有濃郁傳統氣息的文化、娛樂、商業及遊覽街區。已成為“杭州人常來，外地人必到”之處。它的修復和改造，為杭州留下了壹份寶貴的歷史文化遺產。 下面簡單介紹壹下有名的百年老字號，同時也是典型的古建築： 胡慶余堂 位於吳山北麓大井巷，以藥店古建築為基礎創建而成。古建築群由晚清“紅頂商人”胡雪巖創建，現保存完整，高墻大門，氣象凝重；設計別具匠心，通體宛如鶴形，門樓像鶴首，長廊似鶴頸，大廳若鶴身，用材講究，雕繪精巧，典型古樸。並伴有小憩觀賞之方亭、“美人靠”曲橋與噴泉等。胡慶余堂占地3000平方米，內藏文物160余件，由陳列展廳、中藥手工作坊、養生保健門診、營業廳與藥膳廳等五大部分組成。令遊覽者既能博覽中醫藥寶庫之精華，又能觀賞“江南藥府”古建築之風貌，為國家文保單位。