在英語中，旅行車通常稱為wagon，奧迪稱為Avant、寶馬稱為Touring、而奔馳稱為Estate，壹般來說大多數旅行車都是以轎車為基礎，把轎車的後備廂加高到與車頂齊平，用來增加行李空間。Wagon的優點就在於它既有轎車的舒適，也有相當大的行李空間。
旅行車是在人類崇尚自然、熱衷旅遊的風潮下衍生出來的壹種轎車派生車型，與SUV和MPV相比，它的購買價格和使用成本都較低，而且具有更靈巧的車身，便於駕駛和停放，因此在經濟發達國家(尤其在歐洲)的民眾生活中扮演著重要的角色。
隨著國內消費者物質生活水平的提高，節假日帶著家人，開著旅行車，壹起出門遠行，已成為都市車族的新時尚。旅行車不僅能夠長途跋涉，而且空間足夠大，可以攜帶充足的旅行裝備。同時，在日常城市生活當中，碩大的行李箱空間也十分實用。而中國較早出現的旅行車就是桑塔納旅行版，而廣州標致505SW在當時也能見到。
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