這種植物的總苞有鉤狀的刺，往往附著在牲畜和人體上，所以容易傳播。這是田野裏常見的雜草。種子可以榨油。蒼耳油在性質上類似桐油。可與桐油混合制成油漆，也可用作油墨、肥皂、油氈的原料。它也能被用來制造硬化油和潤滑油，並且果能入藥。
廣泛分布於我國東北、華北、華東、華中、華南、西北和西南各省。俄羅斯、伊朗、印度、朝鮮、日本也有分布。常生長於平原、丘陵、低山、曠野路旁、田野。
原產地
蒼耳自然生長在平原、丘陵、低山、荒野、路旁、溝渠、田野、草地、村莊。蒼耳喜歡生長在土壤松軟深厚、水分充足、土地肥沃的地方，pH值在5左右。改善土壤滲透性，提高土壤肥力，促進蒼耳種子萌發和養分吸收。
分布於我國東北、華北、華東、華南、西北、西南各省。俄羅斯、伊朗、印度、朝鮮、日本也有分布。
蒼耳的種子要求不多。把種子洗幹凈晾幹就可以播種了。如果需要存放壹段時間，可以將種子存放在濕沙中，但種子的發芽率會逐漸下降。存放時間不宜過長，不僅不利於發芽，而且出苗不整齊。
蒼耳壹般在每年中秋節前後播種飼養。播種前，準備好苗床，挖好育苗溝。然後將種子放入苗溝，施足基肥，用塑料薄膜覆蓋，出苗率達到80%左右時揭蓋。出苗後15天左右要及時追肥澆水，做好田間管理。當幼苗長到65 cm左右，就可以移栽種植了。