侗族地區歷史上曾劃分為若幹個“洞”，每個“洞”管轄壹大片地區（若幹村寨）。隨著歷史的發展，有的洞泛指哪壹片地區已經弄不清楚了，但“六洞”、“九洞”、“十洞”卻壹直沿用到現在。“六洞”以現在黎平的肇興皮林和從江的龍圖貫洞為中心；“九洞”以從江的增沖、信地為中心；“十洞”以黎平的巖洞、新洞為中心。侗族大砍主要流行在“六洞”、“九洞”、“十洞”地區以及與之毗鄰的地區或村寨。榕江縣栽麻鄉的苗蘭、宰蕩、加所壹帶，古屬九洞範圍，也是大歌的流行地區之壹。由於演唱場所、表演形式和演唱人員性別及年齡的不同，大歌可分為“鼓樓大”、“聲音大歌”、“禮俗大歌”、“敘事大歌”、“兒童大歌”、“戲曲大歌”；或者分為“男聲大歌”、“女聲大歌”、“童聲大歌”等。鼓樓大歌，侗語叫“嘎得樓”，這是不同村寨男女歌隊在鼓樓對歌演唱的主要歌種，其它以中心襯詞來稱謂，有“嗅嗬頂”和“幹賽”兩種，內容多為情歌。“幹賽”是正式對歌的主要曲調，也是“嘎老”的主體，各地男女聲都有自己的聲腔，多以流行地區來命名，如“嘎蘭”（苗蘭的歌）、“嘎滴”(曹滴洞的歌）、“嘎宰蕩”（宰蕩的歌）等。聲音大歌，侗語叫“嘎唆”(al soh），它不是鼓樓對歌的主要歌種，而是對歌過程中的精彩插曲。多數是應聽眾的要求或歌隊為了顯示自己的嗓音才演唱，俗稱“換嗓子”。聲音大歌歌詞短小，以展示音樂曲調為主，常常摹仿蟲鳴鳥叫，接腔時由幾個歌手輪換唱高音，此起彼伏，優美動聽，最能發揮歌隊的整體演唱水平。從音樂的角度看，聲音大歌是侗族多聲歌精華中的精華。歌名常冠以魚蟲鳥獸或季節時會的名稱，如“嘎侖朗”（蟬歌）、“嘎夜”(青蛙歌）、“嘎三月”(三月歌）等。敘事大歌，侗語口叫“嘎君”(al jenh）或“嘎盡”(aI jebl）。它既是民歌的壹種，也是曲藝的壹種。按歌詞體裁，可分為唱故事的“嘎君”和道理的“嘎鄉”兩種；按音樂唱腔，可分為“嘎君”和“嘎盡”兩種。歌名常以故事的主要人物名字或中心內容來命名，如<<珠郎娘美>>、<<金漢列美>>、<<孝順父母>>、<<勸懶人>>等。禮俗大歌，侗語叫“嘎禮鄉”(al liix xangh），是各種禮俗場合演唱的多聲歌的總稱。壹般分為“攔路歌”、“酒禮歌”、“踩堂歌”三種均由領唱和合唱構成。兒童大歌，侗語叫“嘎臘溫”(al lagx uns），這是兒重遊戲娛樂時唱的多聲歌。歌詞短小，曲調歡快，以齊唱為主，合唱為輔。歌名多根據內容來定，如“螞蟻歌”、“小山羊”、“探外婆”等。戲曲大歌，侗語叫“嘎瓦”(al wagx），是侗戲演出時唱的多聲歌。多用於壹出戲的開場或收場，或是仙人、官人出現的場面，由前臺、後臺的演職員壹起唱，氣氛熱烈。沒有固定的歌名。“嘎老”之所以叫做大歌，壹是它要由侗族民間合唱隊來演唱；二是它有兩個聲部；三是它的五式演唱是在鼓樓當著眾人放聲歌唱；四是歌詞長大，長歌四五十分鐘才唱完壹首，往往給人以長歌閉目的感覺。