魯爾工業區，位於德國西部，因主要位於萊茵河支流魯爾河流域而得名。面積4593平方公裏，人口約600萬。雖然面積只有中國上海面積的3/4，但工業產值壹度占德國的40%，著名的蒂森、克虜伯工廠都誕生在這裏。
魯爾區以其豐富的煤炭資源而聞名。19世紀中期，它生產了德國80%的硬煤、90%的焦炭和60%的鋼鐵產量。煤炭工業、鋼鐵工業、化學工業等重工業特別發達。
便利的交通也是成功的保證。不到5000平方公裏的魯爾區有9850公裏的鐵路線。萊茵河可以直接將7000噸的海輪從荷蘭鹿特丹運送到杜伊斯堡，再加上該地區發達的運河系統，該地區的貨物運輸十分便利。
魯爾區發達的工業是德國發動兩次世界大戰的物質基礎。也是二戰後西德迅速崛起的原因之壹。
20世紀50年代以後，隨著煤電地位的下降和全球鋼鐵產能過剩，魯爾區的經濟發展開始放緩。到70年代，魯爾區的工業產值還不到全國產值的1/6。
壹些工廠開始嚴重虧損，另壹些工廠搬到了其他地方，只剩下廢棄的工廠和汙染的環境。德國政府進行了非常有效的改造，使其重新煥發活力。
大力發展第三產業，設立高等院校，治理環境汙染等。，魯爾區已經呈現出新的面貌。對於廢棄的廠房，他們並沒有完全破壞，而是將其改造成了壹個有創意的文化景觀。
看來不值錢的工廠成了供人觀賞的景點，每年接待遊客600萬，這也是壹個奇跡。
如今，中國遼寧中南部的重工業基地也面臨著魯爾工業區的困境，魯爾區轉型的故事值得借鑒。