1556年清邁被緬甸軍隊攻克，緬甸人占據了清邁，直到1775年塔克辛王（King Taksin）將緬甸軍隊趕回到泰緬邊境，清邁被重新奪回。由於緬甸軍隊占領清邁很長壹段時期，緬甸的文化、宗jiao、建築、語言和烹飪等對清邁都有很大的影響，如著名的帕辛寺和契迪龍寺。
清邁除其在地理位置上具有重要的戰略意義外，還鄰近位於南部的古絲綢之路的壹個分支。通過這個貿易通道將從中國和緬甸的貨物送往暹羅海灣。這裏的山谷寬闊、土地肥沃，糧產豐富，所以歷史上蘭納王國非常鼎盛，清邁壹度成為其政治和經濟的中心。
18早期至和19世紀期間，當地的壹位名為“chao”的地方君主名義上統治了這座城市，當時的清邁並不受曼谷暹羅王朝的統轄。1874年朱拉隆功（拉瑪五世皇）登基後收回了對清邁的控制權利，1939年清邁正式成為泰王國的壹部分，並成為泰國北部的行政管理中心。1996年清邁舉辦了建市700周年紀念和慶祝活動。而近年來不斷湧入這裏的外國遊客則是因為清邁是泰國手工藝品中心的緣故，這裏的手工制作的雨傘、銀器和木雕享譽海內外。
文化
清邁充滿著濃郁的文化藝術氣息，初到這座古城，就會有很強烈的感受。先坐著嘟嘟車去城裏看看古老的城墻、寺廟，等到夜幕降臨，不妨去湄濱河畔點水燈，賞夜景。在泰國古老的水燈節到來時，青年男女會在水邊放下壹盞燈，點亮燭火，寓意愛情將永遠甜蜜。清邁往北100多公裏，有壹個“長頸族”居住的村落，這裏的女孩子從五歲起就要在脖子和四肢上套上銅環，隨著年齡的增長，身上銅環數量不斷增加，在村子裏常能看到帶著十多公斤銅環仍健步如飛的姑娘。如今這個民族瀕臨滅絕，這種奇特的民族文化不知還能流傳多久。
清邁是泰國的手工藝品重鎮，在夜市上就能買到泰國紙傘、泰絲、銀器、木雕等，喜歡淘寶的人愛極了這個地方。有興趣的遊客可以去清邁手工藝村，看看它們是如何生產出來的。在手繪紙傘的村莊裏，妳會驚嘆於壹把小傘的工藝之復雜，臨走前讓工匠在妳的衣服上繪上自己喜歡的圖案，它就變成了世界上獨壹無二的藝術品了。
到清邁有兩個地方不能不去，壹是大象學校。這所建立在森林中的象學校，不但聚集了近百頭大象，而且經過學習的大象們非常聰慧，能很好地與人交流，如當它們表演節目時，遊人賞給吃食，會表示謝意；賞錢時，有訓象員在旁，便老老實實地上交，沒有訓象員在旁，便壹溜煙跑到小攤前買芭蕉解饞。這些大象會踢足球，還有守門員，把射向球門的球給撲出去。最絕的是有些象還會畫畫，其中有頭象畫的畫不比出了名的畫家差，裝飾起來就是壹幅極有想法的抽象現代畫。另外壹處是著名的金三角，即當年種罌粟花的毒品出產地，現在雖然罌粟已沒，湄公河的毒品交易也被取消，但罌粟展覽館值得壹看，湄公河也值得壹遊。
傳說
在清邁的府會廳前有壹座三王雕像，述說著清邁城是得到了另外兩位國王的幫助。傳說曼格萊王在壹次打獵時發現這裏出現被視為吉祥象征的白色水鹿、白鹿與白老 鼠，因此決定在此建城。曼格萊王與素可泰的藍坎亨王(King Ramkhamhaeng)、帕堯(Phayao)的南蒙王(King Ngam Muang)互結友好條約，形同兄弟，在建造清邁城時，得到二王非常大的幫助，集結了9萬人參與城市的興建。建好後的清邁城繞著壹條18公尺的護城河，是 壹個長方形，東西寬1800公尺，南北長2000公尺。