杭州西湖位於浙江省杭州市西部，杭州市中心。它是壹個著名的瀉湖，原名武林水，又稱習字湖。它是江南三大名湖之壹。
西湖的沈積物是由有機質含量極高的湖泊和沼澤沈積而成，屬於粉質粘土和粉質壤土。頂層為藻骨架腐泥層(黑色有機粘土)，中層為泥炭層和沼澤土層，底層為基底粉砂層。
西湖南北長3.3公裏，東西寬2.8公裏。原水面面積5.64k㎡ km2，湖中島嶼面積6.3k㎡ km2，湖岸周長15公裏。平均深度1.21 m，最大深度6.52 m，最淺處不到1 m，泥最深處5 m，在西湖水面遊玩要穿救生衣。如今隨著“西湖西進”，擴大了6.5k㎡，基本達到了300年前西湖的面積。
西湖與錢塘江相通後，每天引入錢塘江水約30萬，西湖水由壹年壹遇變為壹月壹遇，透明度由不足60 cm增加到1.20cm。