建築的特點是:建築本身多為磚木結構，使用的石材是從嶗山采集的花崗巖，鋼材是從德國運來的。大型建築往往配有花崗巖嵌角或厚蘑菇石作為墻裙。建築風格的變化主要體現在屋頂上。優秀的牛舌瓦放在屋頂，往往采取折疊斜坡的形式。高聳的山墻不僅打破了屋檐單調的水平線，還起到了構圖中心和透視焦點的作用。山墻往往配有模仿木結構的歐洲中世紀田園建築設計手法，門窗習慣添加精致的裝飾線條。根據建築的性質，門窗套的頂部不斷被處理成弧形樣式。建築外墻多為水泥材質，並伴有凹凸花紋或水泥拉毛，外墻顏色以米色為主。建築物經常以獨立的布局出現。這些設計手法配合房屋前室後的綠樹，建築又位於青島的碧海丘陵之間，所以後人常說的“紅瓦黃墻綠樹碧海藍天”是青島城獨有的特色。
1913《香港每日新聞》對青島的報道，體現了德國建築在青島的特色:“從海上看青島城，只見它坐落在壹個風景秀麗的地方。它的建築整潔美觀，厚重的紅色屋頂在層層綠色中翩翩起舞，令人心曠神怡。這風景就像德國的壹個小剪影，在移植過程中變得越來越完美。”