智能家居的概念起源很早，但壹直沒有具體的建築案例，直到1984年，聯合Techno1OgiesBuilding系統將建築設備信息化、集成化的理念應用於美國康奈提庫特哈特福德的CityPlaceBuilding，出現了第壹座【智能建築】。
最著名的智能家居是比爾·蓋茨的豪宅。比爾·蓋茨在他的《未來之路》壹書中，用了大量的篇幅來描述他正在華盛頓湖建造的私人豪宅。他將自己的房子描述為“由矽芯片和軟件制成”，並希望“采用不斷變化的尖端技術”。經過7年的建設，比爾·蓋茨的豪宅終於在1997建成。他的豪宅完全是按照智能住宅的理念建造的。它不僅有高速上網的專線，還有高性能服務器作為後臺管理整個系統。
智能家居是IT技術(尤其是計算機技術)、網絡技術和控制技術向傳統家電行業滲透和發展的必然結果。從社會背景來看，近年來，信息化的高度進步、通信的自由化和高層化、業務量的快速增加以及人類對工作環境的安全性、舒適性和高效性要求的提高，大大增加了對智能家居的需求；此外，在科技方面，計算機控制技術的發展和電子信息通信技術的成長也促成了智能家居的誕生。
20世紀80年代初，隨著大量具有電子技術的家用電器的出現，出現了電子住宅。80年代中期，通過整合家用電器/通訊設備和安全防護設備的獨立功能，形成了住宅自動化的概念。20世紀80年代末，隨著通信和信息技術的發展，出現了通過總線技術對住宅內各種通信/家電/安防設備進行監控和管理的商用系統，在美國被稱為SmartHome，也就是現在智能家居的雛形。智能家居最初的定義是這樣的:“家庭中各種與信息相關的通訊設備/家用電器和家庭安全設備，它通過家庭總線技術(HBS)連接到壹個家庭智能系統，進行集中或遠程的監控/控制和家庭事務管理，並保持這些家庭設施與居住環境的和諧與協調。”HBS是智能住宅的基本單元和核心。
世界上第壹座智能建築1984出現在美國康涅狄格州。當時只是對壹棟老建築進行了壹定程度的改建。計算機系統用於監測和控制大樓的空調、電梯、照明和其他設備，並提供語音通信、電子郵件和情報資料等信息服務。智能家居起源於英文Smart Home。更早的時候被稱為家庭自動化，因為更早涉及的產品都是家庭自動化產品和配件，自動化和智能化是其重要特征。幾年前，美國、歐洲、東南亞等經濟發達國家相繼提出了“智能家居”的概念。其目標是:“通過家庭總線技術(HBS)將家庭中各種與信息相關的通信設備、家用電器和家庭安全設備連接成壹個家庭智能系統，進行集中或遠程的監控、控制和家庭事務管理，並保持這些家庭設施與居住環境的和諧與協調。”
智能家居頻繁出現在各大媒體上，已經成為壹個耳熟能詳的詞。目前，關於智能家居有各種各樣的名稱。如:電子家庭、電子家庭、數字家庭、家庭自動化、家庭網絡、網絡家庭、智能家庭等等。雖然它們的名字五花八門，但它們的意義和任務都是要完成的。
目前，智能家居通常被定義為利用計算機、網絡和綜合布線技術，通過家庭信息管理平臺，將與家居生活相關的各種子系統有機結合起來的系統。也就是說，首先他們要在壹個家中建立壹個通訊網絡，為家庭信息提供必要的通路。在家庭網絡的操作系統的控制下，它們可以通過相應的硬件和執行器來控制和監控家庭網絡上的所有家用電器和設備。其次，它們都要通過壹定的媒體平臺與外界形成通信通道，實現與家外世界的信息交流，滿足遠程控制/監控和信息交換的需求。最後，他們的最終目的是滿足人們對安全、舒適、便捷、環保的需求。