麥克白的故事很大程度上是基於麥克白統治時期的古代英國歷史學家拉斐爾·霍林赫斯特的古老故事。《麥克白》講述了壹個貪婪的國王和王後為了權力和利益而爭鬥，最終被推翻的故事。
作品主題
命運和性格的悲劇
是莎士比亞戲劇中極好的心理描寫。全劇充滿了陰森可怕的氣氛。莎士比亞通過描寫麥克白的過程，批判了野心對良知的腐蝕作用。麥克白是壹個塑造了許多傑出英雄的英雄，卻成為了壹個殘忍的暴君。由於女巫的蠱惑和妻子麥克白的影響，他並不缺乏善良，把做大事的野心變成了野心。野心的實現導致了壹系列新的犯罪。結果麥克白觸犯了法律，被判死刑。在迷信、邪惡和恐怖的氛圍中，作者不時地讓他的罪人深思、反省和分析他們的內心。麥克白夫婦登基前後的心理變化非常明顯，進壹步增加了悲劇的深度。
麥克白終究不是壹個完全的命運悲劇。與古希臘的悲劇相比，這是非常明顯的。在古希臘的命運悲劇中，命運的力量直接作用於人。所以我們無法從人物本身得到他們命運的任何邏輯解釋。最多只能在家族中遺傳或者祖先的罪惡。但在莎士比亞的《麥克白》中，命運並不直接影響人，而是通過人自身的欲望、罪惡、性格間接影響人。正如赫卡忒所說，命運“用各種虛假的幻想混淆了他的本性”，使他在自己欲望的驅使下壹步步向既定的目標前進。
從人類物理學的角度，可以解釋麥克白的行為和最終結果。從麥克白夫人的口中，我們知道了麥克白的性格。他想成為壹個偉人。他雄心勃勃，但“他缺乏與野心相關的邪惡”。他“欲望很大，但只想用法律手段。”壹方面，他不想在這臺機器上耍花招；另壹方面，他又想撓。在鎮壓了叛亂並被封為考特尼爵士之後，麥克白被壹人統治了壹萬多年，他上面的鄧肯完全依靠他來維持國家的穩定。這個時候，即使沒有女巫的預言，麥克白心裏也壹定會有那個想法。所以當女巫們消失後，他說:“我希望她們能多待壹會兒。”他要求他們多呆壹會兒，顯然是因為他已經在考慮成為國王，所以他想從女巫身上學到更多。莎士比亞簡單的文字生動地展現了麥克白的潛意識流動過程。
女巫的預言讓麥克白內心深處對權力的渴望浮出水面。鄧肯對他的過度獎勵和贊美，更加堅定了他的欲望。鄧肯說，“妳的貢獻是非凡的。最快的獎勵也趕不上妳。如果更小，那麽也許我可以根據妳與生俱來的權利，給妳應得的感謝和獎勵。現在我只能說，所有的獎勵都無法補償妳的豐功偉績。”這樣的評論太過分了，不應該出自君主之口。客觀上表現了鄧肯對麥克白的依賴。這也激發了麥克白的野心，讓他認為自己沒有理由奪取王位:他做了很多好事。
邁克篡位後，暗殺了自己的戰友，本科。這是非常合理的。班科是麥克白唯壹的恐懼。他試圖在殺死鄧肯之前收買他。妳聽了我的話，妳有壹筆寶貴的財產。但銀行拒絕了他:“我不會為了珍貴而做任何有損我榮譽的事。”因為我買不到，他也知道他的很多秘密。為了保住王位，麥克白殺了他，處決了所有的異己。這是政客的慣用伎倆。毫不奇怪，中國和其他國家都是如此。至於麥克白後來的失敗，那是他自己的錯。壹個專制非法的國王必然會遭到各界的抵制。人民的反抗，群眾的反抗，可以讓任何壹個國王下臺。
麥克白具有命運悲劇和性格悲劇的雙重審美特征，符合時代精神。文藝復興提倡“人文主義”，把人的地位提高到很高的水平。出現了壹批有才華的巨人。莎士比亞戲劇中的大多數人物都被人性化了。麥克白的戰鬥精神和他在《蘇格蘭編年史》中的力量顯示了人類的力量。
註定
主題上，如果說《麥克白》是壹部關於人類追求和生存的悲劇，那麽三個女巫和三個姐妹或多或少代表了命運。麥克白的悲劇說明了命運的反復無常。——她誘惑妳，激起妳的希望和欲望，許諾妳的未來，欺騙妳，最後拋棄妳，毀滅妳。人最終得到的是壹種虛無感和無意義感。麥克白與命運三姐妹的兩次相遇，正處於他人生的關鍵時刻。命運第壹次答應麥克白做蘇格蘭國王，這壹步實現了。第二次見面是因為麥克白的危機感。他的國王統治並不像他想象的那樣幸福。他失去了和平、友誼、信任和愛。整個國家都反對他。官員們正密謀推翻他。他們與在英國避難的王子們取得了聯系。但魔女麥克的答案依然是肯定的。女人生的孩子傷不了他，除非博南森林能動，否則誰也打不過他。命運欺騙了麥克白兩次，她的意思很模糊，只有壹點真實的預言。女巫說的是真的。麥克白成為國王，女人的孩子不會傷害他。沒有人能打敗伯南，除非他行動起來。然而，命運確實欺騙了他。麥克白當國王是壹場噩夢。命運答應給他壹頂王冠，卻沒有告訴他隨之而來的難以承受的痛苦。命運告訴他，沒有人能征服他，但他隱瞞了麥克德夫太早的事實，而英軍則砍斷樹枝掩護，使得博南森林似乎在移動。命運誘惑了麥克白，寵愛了他壹陣子，最後拋棄了他。命運被描述成壹個頑皮的小精靈，玩弄人，反復無常，捉摸不透。麥克白最終的幻滅使麥克白的悲劇具有了某種普遍意義。麥克白追求的幻滅是人類追求的悲劇，麥克白的悲劇是人類存在的悲劇。麥柏良只是在追求壹種悲劇意識和生命的無意義。
道德哲學
根據美國學者斯奈德的分析，《麥克白》中的人物分為兩類:超自然世界和自然世界。三個女巫代表超自然世界。他們擁有超自然的能力，代表著驅使人走向邪惡的內外條件。女巫的預言反映了生活中的壹種可能性，但並不確定。斯奈德還認為，屬於自然的人可以分為兩類:代表國家機制的鄧肯和他身邊的官員，以及受女巫影響的班科、麥克白和麥克白夫人。可以說，麥克白實現了自己的稱王願望，應該行使王權富國救國。但由於他新身份的確立違背了傳統的倫理秩序，他的王國無法穩固。因為“任何皇位都不能脫離社會。在君主政體中，國王是社會陣營中不可分割的壹部分。國王的身份包含兩層含義:個人範疇和集體範疇。個人認為，國王是被授予王權稱號的人。壹般來說，國王代表著整個社會機制。”這意味著國王的地位必須得到整個社會機制的認可，這樣他的爵位才能正式確立，權力才能得以行使。麥克白違背了君主和大臣的道德。他弒君篡位，摧毀了普世信仰，顛覆了當時的普世道德價值觀。所以他建立的王權不能被人民認可，他的“國王”地位也被認為是非法的，不能被社會和人民認可。
麥克白身份轉變所導致的悲劇顯示了莎士比亞時代的倫理傾向，表明了維護社會公認的倫理秩序的重要性。只有人們恪守自己的職責，控制自己的內心欲望，遵循倫理秩序，每個人才能從自己的倫理認同中實現自己的倫理價值，個人才能擁有幸福的生活，國家才能和平繁榮。
藝術特色
人物命運作為人物悲劇的審美特征，可以從自身找到合理的解釋。然而麥克白夫婦的內心風暴才是該劇的重頭戲。
為了刻畫麥克白的性格，莎士比亞不遺余力地運用敘事和夢境來突出麥克白心中的風暴。因此，雖然馬爾康和麥克白的道德水平有沖突，但主要的沖突是麥克白自己的內心沖突。外部沖突壹方的力量和氣勢太弱，比不上麥克白的氣勢，所以雙方的沖突不會令人震驚。只有麥克白心中善與惡、權力欲與理智的沖突才有動人的力量。麥克白總是有明確的理由去實現自己的願望。
有人認為麥克白具有普通罪犯的心理特征。其實兩者有很大的區別。普通人犯罪的時候，忘記了欲望導致的犯罪。然而，麥克白總是非常清楚自己的欲望可能帶來的罪行。他之所以仍然無視犯罪來實現自己的欲望，是因為他對權力的欲望太過強烈，不斷受到外力的催化。當馬克蘭被鄧肯封為勃蘭特王子時，他意識到前面有壹塊巨石，他必須跳過去。同時他也意識到了自己的欲望可能帶來的邪惡，於是他說:“收起妳的火焰吧，星星！”不要讓光芒照耀我黑暗而深沈的欲望。”由此，我們可以深刻而清晰地理解麥克白的第壹次內心風暴。
欣賞完這些成就後，鄧肯突然有壹種去參觀麥克白在弗內斯的城堡的沖動。麥克白夫人慫恿麥克白在家裏殺死鄧肯。然而麥克白的內心充滿矛盾，此時很難做出決定。壹方面，他“躍躍欲試”，“拼命驅使”他“鋌而走險，跌跌撞撞”。另壹方面，正如他自己所說，“他帶著雙重信任來到這裏。首先，我是他的親戚和仆人。根據我與生俱來的權利，我永遠不能做這樣的事。第二，我是他的主人，應該保護他的人身安全。我怎麽用刀捅他？況且這個鄧肯天性善良，在處理國家大事上從來沒有出過差錯。如果他被殺了，他生命中的美德就會像天使的號角壹樣清晰，我犯下的謀殺重罪就會被公布於世。”
在這個困境中，麥克白夫人的鼓勵起了至關重要的作用。麥克白夫人是壹個非常聰明的女人。她知道丈夫的性格和弱點。因此，它鼓勵的話會產生立竿見影的效果。首先，她用愛控制了麥克白:“從這壹刻起，我將把妳的愛視為同樣不可靠的東西。”然後，他用壹個軍人最忌諱的懦弱向麥克白挑戰:“妳願意像壹只膽小的貓壹樣捍衛妳作為生命的裝飾品的名聲，毫不猶豫地讓妳成為自己眼中的懦夫，讓‘我不敢’永遠追隨‘我要’嗎？”這兩點是麥克白的致命點，也是他決定謀殺鄧肯的原因。他說:“請不要說什麽。我敢做男人做的任何事。沒有人比我更有勇氣。”
麥克白夫婦決定陷害警衛，謀殺鄧肯。刺殺前，《殺人惡念》給麥克白看了壹個場景:-在他面前抖刀子。它的形狀和他取出的壹模壹樣。它指明了他要去的方向，告訴他應該使用什麽樣的利器。很明顯，這壹刀是麥克白殺人惡念的外化。外化的原因在於他強烈的內心沖突。麥克白在面對善與惡的選擇時，並不像他說的那麽勇敢。他被殺人的邪惡想法嚇壞了。他說:“地球，不要聽我的腳步聲。我怕路上的磚頭石塊會暴露我的行蹤。”他不是在回避任何外在的東西，而是自己的判斷。
此後，莎士比亞對麥克白在鄧肯被害和班科遇刺後心理狀態的描述也大同小異。鄧肯被謀殺後，麥克白聽到了壹個想象中的聲音:“別睡了！格萊美扼殺了睡眠。”班科遇刺後，麥克白看到了班科的鬼魂，這是麥克白內心激烈沖突的結果，也是他內心理性自我判斷觀念的外化。麥克白殺了鄧肯和班科，就相當於殺了他的另壹半，理性善良的那壹半。麥克白和柯本是同壹個人的兩面。
像麥克白壹樣，本有著強烈的權力欲，但他的理性和道德力量也是強大的。女巫對他的預言不是針對他，而是針對他的後代，他的努力無法得到。如果女巫關於班科和麥克白的預言反過來，班科有壹個像麥克白夫人壹樣的班科，那麽班科很可能會走上麥克白壹樣的道路。殺死班科後，麥克白內心的沖突開始減弱。從那以後，他就‘只要想就付諸實踐，毫無疑問’。他變成了壹個活蹦亂跳的瘋狂暴君。人與命運的沖突也開始加劇。
“我有母乳餵養的孩子。我知道壹個母親是如何天真地吮吸母乳餵養的孩子。但是當它看著我的臉笑的時候，我會把我的乳頭從它柔軟的嘴巴上拿下來，打破它的頭。”但是，她畢竟是個女人，堅強的外表掩蓋不了內心的脆弱。她的最後壹個夢揭示了她內心的秘密，顯示了她堅強的本性。然而，這顯示了她的人性。她有普通的感情。回顧夢遊的過程，可以發現麥克白夫人內心的風暴並不像劇本中描述的那樣平靜。其實她內心的風暴已經很猛烈了。然而，為了安慰麥克白，她不得不克制自己內心的風暴。第三幕第二場，當麥克白夫人獨自壹人時，她在獨白中說:“所有的努力之後，結果並不是壹無所獲。雖然我們的目標已經達到，但我們壹點也不滿意。如果妳通過破壞別人把自己置於充滿懷疑的快樂氛圍中，那麽被我們傷害的人最好無憂無慮。”內心的痛苦和沖突是深刻的，但麥克白出現後，她立刻隱藏了自己的情緒，轉而安慰麥克白:
“哦，我的主啊！為什麽要讓妳最悲傷的幻想成為妳的伴侶，把妳的思想集中在壹個死去的人身上？不可逆的事情，壹定要自己決定。算了吧。”
這兩段的基調不同是出於對麥克白的關註和考慮。從這個角度來看，麥克白夫人有壹些可愛的地方。內心的沖突必須以某種方式發泄。麥克白夫人壹直壓抑著她內心沖突的結果，這導致了她的夢遊和徹底的崩潰。所以，與麥克白激烈的沖突相比，麥克白夫人心中的風暴就像海底的洋流。表面平靜，內心卻波濤洶湧。