可能在很多人看來，只要買了墓地，就可以把骨灰長期存放在裏面，但實際上，墓地的使用壽命只有20年，比購買房產獲得的土地使用權70年要少得多。國家把墓地的使用年限定為20年，主要有兩個原因。
壹個是中國的土地資源非常寶貴。如果大量建設公墓，必然會占用大量土地資源，破壞當地生態環境，所以墓地最長期限定為20年。另壹方面，除了安葬方式，還有骨灰出海、樹葬、草坪葬等方式。很明顯，我國設定了20年的墓地期限，鼓勵人們采用更環保的殯葬方式。
根據《公墓管理暫行辦法》:
如果墓地到期六個月後，墓地的主人還沒有繳納管理費，那麽墓地的管理單位就可以按照無主墓來處理。如果逾期壹年，墓主人沒有繳納管理費，那麽墓地的管理單位可以自行處理墓地。這時候墓地的管理人員會把骨灰盒從墓地裏挖出來，然後給骨灰盒編號，和其他沒有交管理費的骨灰盒放在壹起。
空置的墓地會由墓地工作人員進行整修，然後賣給下壹個客戶。如果那些沒有交管理費的骨灰盒長期無人認領，或者清明節等節日沒有人來掃墓，那麽公墓管理者很可能會把骨灰倒掉，或者找個地方埋在地下。
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