洞西北上方，有旗桿夾、白虎巖、試心巖等怪石。其中，核心巖石向外延伸約三米，面向深淵，非常陡峭。傳說有邪念的人不敢上船。有詩日:“風洞飄谷低，程心巖色猶迷，松綠葬唐棕，野草荒丘失。”山北的山谷裏有壹個石洞，叫“石窗洞”。相傳漢末左隱居於此。洞旁有壹深潭，名曰日龍樹。古詩雲:“關禪主題猶存嶽附近，前山淩波，力梯常可畏。龍遊池中去方靜，風高古洞迷。突然，我懷疑左方圓還在這中間的樓裏。”生動地描繪了南嶽的自然風光和人文景觀。這座山的東坡有數百級臺階，通向山頂。我看見東、南、西三面都是山，壹望無際；向北望去，碧水如綠，蜿蜒向東；霍山古城和新城盡收眼底。身臨其境，冬聽山泉叮，西看風景，沁人心脾。
據我國最早解釋詞義的專著《爾雅·釋山》所載，“大山小丘，霍。”“霍山是南嶽。”前壹句話的意思是:群山環抱，是霍的意思。後世《史記》中對“霍山”的解讀，大多沿用了爾雅的解釋。而且是壹致公認的“霍山”，除了山西霍州附近有座山叫霍山，就是皖西的霍山。現代大多數權威辭書在解釋“霍山”時，也引用了上述兩條註釋。所以南嶽又叫霍山。但是現在霍山已經不是指嶽山或者其他山了，而是指行政區域內的霍山縣。
明末清初著名歷史地理學家顧祖禹在《卷二十六》中關於霍山的記載:“霍山，在五裏縣以南，原名天柱山，亦稱南嶽，亦稱恒山。文帝分淮南為衡山國，故名。《天窟》中黃帝封五嶽，南嶽恒山最遠，錢月為副。舜首航南嶽，即霍山。漢武考蔔以霍山為南嶽，故供奉其神。”因此，南嶽又稱恒山。根據民間傳說，南嶽山從縣城看起來像壹個“天平”，可能有壹定的道理。
為什麽南嶽也被稱為“小南嶽”？這是因為“小南嶽”二字是時任國民政府主席、大書法家於右任先生於1936年題寫的，故名“小南嶽”。因為在此之前的霍山史籍中還沒有發現這樣的名字。於右任先生當時大概是為了區別於湖南南嶽衡山而取名“小南嶽”。霍山南嶽與湖南衡山相比，只能稱之為“小南嶽”。但霍山人還是習慣稱之為南嶽。南嶽山於1987年經省政府批準正式命名為“小南嶽風景區”後，小南嶽的名字就此開啟。
另外，根據南嶽附近的民間傳說，南嶽也叫“佛山”。因為，從南嶽山南看，壹個叫逸仙橋的地方，很像壹座彌勒佛。這也是十八羅漢拜南嶽(彌勒佛)的由來。南嶽山南至今仍有“逸仙橋”、“二仙橋”、“三仙橋”等地。
南嶽及其景區屬於北亞熱帶暖季風氣候區，地處中緯度，大別山北麓，是亞熱帶向暖溫帶過渡的黃金地帶。氣候溫暖濕潤，雨量充沛，四季分明。南北森林交替繁衍，自然形成常綠針闊葉混交林和常綠落葉闊葉混交林的森林植物群落。其地質巖性主要為花崗巖和片麻巖，如旗桿夾以下至青龍澗壹帶出露，為典型的片麻巖。
南嶽有豐富的植物、動物和花卉資源。有穿山甲、麝、羚羊、貍貓、獾、野兔、松鼠、青蛇、白鷺、山雞、畫眉、山雀等數十種動物。有68科600多種植物，包括國家壹級保護的水杉、側柏、銀杏樹、甜櫻桃、沙棗、銀杏、兒茶等。國家三級保護的香榧、厚樸、杜鵑花、榆樹等“珍稀瀕危”樹種。有櫻桃、桃、野葡萄、核桃、獼猴桃、山楂、板栗、杏、李等十幾種果樹。有蘭花、杜鵑花、紫薇、紫荊花、梅花、桂花等幾十種花卉。有100多種藥材，如雞血、蠶、夏枯草、蛇床子、金銀花、鐵觀音、海金沙、石韋、天南星、柴胡、丹參、黃精、玉竹和阿莎麗。南嶽還有豐富的水資源。雖然沒有明顯的河流，但有神話中的天池和龍井，其優質的礦泉水完全可以滿足人們的需求。
1984年，文物調查部門在霍山縣發掘出商周時期的古村落遺址，表明3000多年前就有人類在霍山縣這片土地上居住。所以南嶽的歷史可以追溯到三千多年前。南嶽也因其悠久的歷史而包含了許多美麗動人的傳說。如漢武帝傳奇、呂洞賓南嶽情結、和合二仙訪南嶽、十八羅漢拜南嶽八仙檀香、九崖古楓、斷血、南嶽鳥鳴、神茶、南嶽秀谷、狀元紅等，都為南嶽增添了不少神秘色彩。
南嶽遠近聞名。千百年來，這裏成為詩人、文人墨客神往、趨之若鶩的名山，留下了許多歷史名人、名詩的足跡。據《尚書·舜典》記載，舜曾登南嶽。生活在商代的甲骨文記載王上到過霍山。公元前106年冬，漢武帝登上南嶽。東晉歷史學家、文學家甘寶在比比所著的《搜神記》中留下了“廬江黔江縣霍山之上廟中有四盞，可迎四十人”的記載。東晉穆天子永和年間(345-356)的宰相何沖去南嶽。南朝宰相何(502-519)遊覽南嶽。南朝的何秋、何典、何音，在當時被稱為“何三高”。他們婉拒了宋齊梁的多次召喚，隱居南嶽山下，潛心寫作。據郭沫若《李白與杜甫》壹書記載，詩人李白於唐天寶七年(748)西行霍山。晚唐著名詩人皮日休，因鹹通六年(865)進士，居壽州(今安徽壽縣)東別墅。在此期間，他遊覽了南嶽，寫下了著名的《霍山賦》。南嶽也因圓周率對中國的貢獻而聞名。宋朝欒教狀元焦桓，在南嶽山建書堂，閉門苦讀三年，終於去當了狀元，宋末著名抗金名將曹平章率領起義軍進駐南嶽山。明代著名文學家、戲曲作家馮夢龍登上南嶽時留下了著名的詩句“鄧嶽”。明代霍山進士、國子監程、
國子監禮部、內閣、經部主任烏蘭，晚年住在南嶽山腳下，和哥哥吳懷壹起寫了幾卷書。如今，他有了南嶽的題詞。明末，有“天下第二清官”之稱的霍山學者張遊覽了霍山名勝，留下了許多詩篇。南明大臣張煌言為了聯系農民軍抗清，曾路過南嶽，並留在山上。清代，安徽著名詩人張繼增、皖西著名女詩人朱曾遊覽南嶽，留下詩作。曾擔任清代刑部、戶部、吏部侍郎並被評定為壹等京官的霍山人吳廷棟，也曾遊覽過南嶽，並寫下名句《登南嶽》。他們都為南嶽的歷史增添了無限光彩。
新中國成立以來，黨和國家領導人及有關部門的領導同誌——康克清、、、、、、、、、、、、王蒙、、、、丁、等都曾在南嶽風景區停留或下榻於南嶽山莊。他們的存在大大提高了南嶽的知名度。
現代著名作家、詩人楊多次遊覽南嶽，寫下大量贊美南嶽的詩詞楹聯，表達了他對南嶽的熱愛。原林業部部長徐有芳、文化部部長王蒙也曾親臨南嶽並揮毫潑墨。特別是著名書法家於右任先生親筆題寫的《小南嶽》，原全國政協副主席、民革中央主席於右任先生的丈夫武曲先生親筆為南嶽廟題寫的對聯，原全國政協副主席、中國佛教協會主席趙樸初先生親筆題寫的《南嶽》，使小南嶽具有了極高的文化品位。
南嶽是霍山縣和皖西的壹個歷史悠久的風景區。據清代霍山縣誌記載，舊日南嶽“有天池、龍橋、風洞、石窗洞、白虎崖、試心崖；南嶽廟、玉峰閣、萬卷殿、雲麗格雨(蟲名)、淩霄樹、桃花。如今，除了天池、龍橋(井)、風洞、石窗洞、白虎崖、試心崖等自然景觀外，禦亭、萬卷堂、淩霄樹、桃花早已不復存在。其中，最令人遺憾的是南越寺。南越寺建於漢代，距今已有2000多年的歷史。它是壹座極其古老的寺廟，也是皖西最著名的古寺之壹。安徽省規劃設計院在1986南嶽山勘察過程中，在山上發現多塊漢磚，與歷史記載南嶽寺建於漢代相吻合。不過南越寺吃了不少苦頭。唐、宋、明、清時期多次被戰亂破壞，寺內存在的幾塊唐、元、明時期的石碑早已不翼而飛。再加上“0”的哄搶和“掃四舊”，寺內菩薩全毀，古跡幾乎蕩然無存，房屋全拆，給後人造成了不可挽回的損失。
十壹屆三中全會後，隨著祖國建設和旅遊業的發展，霍山縣委、縣政府下決心要把霍山建成“旅遊大縣”，從而揭開了霍山旅遊業的新篇章。近年來，旅遊投入逐步加大，南嶽山景區柏油路已經建成；景區北門、南嶽山南門建成；從南嶽南側鋪設1000多級臺階；修建了壹批亭子，如胡鑫亭、宋寅亭、步雲亭；翻新了壹百步。特別是1992年，縣上成立了南嶽山開發委員會，決定對南嶽廟進行全面修繕。縣領導帶頭捐款集資。歷時壹年零三個月，* * *修復了16座寺廟，更換了殘破傾斜的舊墻，新鋪了10水泥地面，粉刷了所有墻壁，粉刷了門窗、梁柱，新建了兩間禪房，重塑了32尊佛像，整修了天池。從此，古寺又煥發了光彩。
1987年，經省政府批準，小南嶽風景區正式成立，成為全省首批省級風景名勝區；1993小南嶽森林公園經省林業廳批準成立，確定為省級森林公園。“小南嶽景區”東起曹家沖，南至茅嶺角，西至山河窪，北至烈士陵園，占地4.5平方公裏。從縣城主幹道中興路往南再沿穿仙路，也可以從縣城西部的衡山路往南再沿柏油路進入景區。景區內有壹條橫貫南北的寬敞柏油路，轎車、面包車可直達南嶽東西兩側的山上。可以從南嶽東側的山路或者南側新鋪的石階到達山頂。南嶽是小南嶽景區的核心和主體。
小南嶽景區可謂融雄、險、美、奇、巧、玄於壹爐，集山、湖、園、村、寺、洞、塘、松、竹於壹體，大自然的大師們的巧奪天工，使其美輪美奐，別具壹格。整個景區峰巒起伏，青山如花，山谷碧綠，古寺幽靜，陡壁倒伏，林間翠竹，果香四溢，鳥語花香，懸崖玉雨，湖光山色，風清霧潤，向人們充分展示了她的美麗姿態，吸引了無數遊客為之傾倒。
走上寬敞幹凈的柏油路，不到兩公裏的路程內就有花園般的南嶽山莊、神奇的九枝古楓、莊嚴的烈士陵園、風景如畫的珍珠湖、古樸典雅的天王廟等景點供遊客觀賞。從土地塘沿著南嶽東側的土路上山，大概半個小時就能到達百步。途中步雲亭，人山人海，可供遊客休憩俯瞰古城，還有龍井泉水供遊客品嘗。如果從土地塘沿著柏油路繼續向南，可以到達南嶽山南大門，沿途還有神秘的南嶽石佛和二仙石供遊客參觀。從南嶽山南側，可以沿著石階爬上樓梯。首先可以看到南嶽高聳的仿古牌坊門。大約走了700步，就可以到達青龍穴。青龍點有壹個六角形仿古亭，不僅供遊客休息，也是近距離觀賞南嶽雄姿的最佳場所。然後走過300步，穿過旗桿夾，即到達100步；300米臺階途中，有“三蟾打坐”和“龜探海”供遊客揣摩和了解，有試崖供遊客探索和探險；在幾百級臺階之前，妳可以沿著臺階西側崎嶇的小路看壹眼風洞的風景。爬百步進東門樓有無頭石龜、南嶽天池、功德碑、重修南嶽廟碑、碑文、南嶽廟、電視塔、八仙檀香。走出西門樓，壹段平地就是白虎崖，沿著西門樓樓下的竹園小路可以到達壹個小風洞。從西門樓往北，穿過後山壹條崎嶇的小路，再穿過荊棘，就可以到達石窗洞，如果從李佳原的村組往南走就更方便了。
逛完景區所有景點，登上南嶽山頂，感覺非同壹般，如入仙境之感。放眼望去，南方群山蒼翠，群峰浩瀚，如浩瀚煙雲，朱家寨、獅子山、桃花寨近在咫尺。在北部，妳可以看到楚天、古城和新城。壹彎腰，水就像白練壹樣飄走了，田野如畫，池塘水庫如鏡。東指山之獨立側，山蹲如獸；西邊竹海松嶺懸，很有詩意；十八羅漢山，據說是供奉南嶽的十八羅漢，在東北和西北兩側壹字排開，別具壹格。它如畫的風景真的很美。