據說撲克牌歷史悠久，起源於晚唐，是由壹位著名的數學家發明的。最初叫“葉子”，後來逐漸演變成“酒精葉”。明初演變為“數錢葉”，明末由繁轉簡，演變為有“錢文”、“十字”、“索子”、“萬子”的失馬牌(俗稱麻雀牌)。清初，人們根據失傳的牌(餅的圖案都是古錢幣)，將“錢文”畫成“餅”，將“索子”畫成“條”，保留“萬”，將“十字”畫成“紅花”、“白花”、“洋千”，沿用至今，如臯、泰興等廠家還加了福字。
有* * * 120張牌，分“萬”、“條”、“餅”。此外，“紅廳”(紅花)、“華子”(白花)、“楊千”都被稱為“老妖”。卡片的設計精美、古老而美麗，卡片的壹端繪有:萬、長條、三個圖案。卡片的另壹端，多為古代人物，卡片上繪有水滸、三國、西遊記、道教、佛教中的主要人物，例如壹至八幅是童話《八仙過海》中的八仙。第三，第四，第五個餅是豬八戒，唐僧和西遊記裏的孫悟空。
撲克牌的遊戲規則從古至今壹直流傳著。雖然沒有明文規定，但規則是統壹的。不像麻將，只“摸”，不“吃”。玩牌之後，根據自己的情況決定走勢。據說南通的牌規有些不同，如東派的“雙將”，如臯派的“單將”，吳瑤地區的“老啃”，還有“漂胡”。