上海作為壹個移民城市，因為文化的多元性，總是處於壹種“不安”的狀態。無盡的嬗變和輕度的沖突，讓這座城市的居民感到迷惘，卻又不失引領時尚的榮光，讓新來者陷入雲海，抑制不住切入當地文化生活的沖動，“焦慮”由此產生。
沒有壹個文本能像張愛玲的《傳奇》那樣深刻生動地表現那個時代上海的焦慮。所有的故事主角都是上海人，他們的根好像不在上海。要麽“饒”江蘇無錫，要麽在租界裏出逃。每個人都有欲望，但每個人都顯得那麽平靜。這似乎代表了30年代上海人的生活狀態——在現代生活的邊緣過著舊生活。用作者的話說:上海是個令人不安的地方，這正是她想要營造的氛圍。這種氛圍恐怕也是當時上海的氛圍吧。
西風東漸，上海是登陸地，同時也是西風本土化的溫床。最能代表上海普通居民生活狀態的石庫門，被很多人認為是北方四合院的疊加，但它的很多紅磚瓦、拱頂門、基腳、山墻都已經有了西式建築的影子。住在石庫門的人經常穿長袍，但偶爾也會穿西裝。住在石庫門的女人壹般應該穿旗袍和中國的褲子和夾克。我無法想象壹個穿著西式長裙的女人背著馬桶。
如果說石庫門是四合院的疊加，那麽新弄堂就是房屋的減少和公寓的疊加。陽臺和涼亭體現了西式建築空間處理的變化，衛生間和廚房的設計體現了現代人性化的居住理念。但即使是最典型的新式小巷也能捕捉到當地的細節。比如壹些人民會堂的中軸線布局或者朝南的小院墻，都透露著中國傳統的自給自足的小康氣息。與石庫門相比，新弄堂在接受西方合理的生活方式上要大膽得多。從陶芬、徐誌摩或者施蟄存這些從小“沈睡”並經過歐風美雨洗禮的中國文化新生代中走出來也是情理之中。
20世紀70年代末至90年代初的上海時尚是壹個狹窄的平臺。簡單的，粗糙的，雜七雜八的，盡自己最大的努力去隱藏。這個平臺之所以局促，是因為它要承載太多的欲望，卻壹時找不到足夠的精力和信心。已經絕跡的大眾“西式食堂”——用有縫隙的碗和深色筷子吃炸豬排的羅宋湯，被美其名曰“西餐廳”的著名法式西餐廳“紅房子”，又出現了，它們都位列這個平臺。
努力去找，偶爾能在郊區邊緣的臨時房裏發現壹個留著鳥巢式發型的女人和壹個袖口釘著商標的西裝男人。
從90年代末開始，上海有了很大的進步，張愛玲傳奇時代的不安畫卷發生了根本性的變化。現代人成了畫面的主角。他們應該坐在電腦桌前或者吧臺旁，那些穿舊衣服的女人已經成了老照片貼在墻上。經過這樣的位置互換，現代上海時尚呈現出新壹輪的“焦慮”。這種焦慮和以前不壹樣。是告別孤獨貧窮的歲月，滿足消費後，在胸前打滾的嗝。是80、90年代吃了大魚大肉後優雅地啜飲咖啡的欲望，所以沒有好奇帶來的急躁，也沒有陌生帶來的拘謹。它有足夠的物質和精神空間去刻意設置懸念，制造魅力，引發新的審美距離感，激活人的創造力。所以上海的氛圍比較平靜。在具體的消費環境中表現出來的，是壹如既往地大膽崇尚海外情懷，卻在細節上毫不掩飾地表達血液中的鄉土情結。
喝咖啡依然是壹種感性的休閑，但沒有人去追求當年租界裏的“小哥哥的”咖啡館或“特卡琴科”兄弟咖啡館的魅力，他們要的只是壹種感覺。所以在老飯店裏開咖啡館是很自然的，在改建的石庫門大樓裏也不錯。往往桌椅是西式的，咖啡是純進口的，喝的是現磨咖啡。不過四周都是石庫門的紅磚墻，墻上可能還有中國古老的雕花窗扇。
在上海，如今風味餐廳此起彼伏，但無論什麽國家的東西落戶上海，都要照顧當地人的習慣。比如“好牛石”餐廳，原來是壹家巴西風味的燒烤店。外地人絡繹不絕，熟悉道路，都喜歡這裏的老食客。中國人在這裏可以享受異國情調的燒烤，但同時也能找到“回到中國”的感覺。店鋪後門穿過壹個花園，有壹個大廳，裏面居然吃的是熱氣騰騰的純瓷火鍋。洋氣中國味的燒烤火鍋還在嘴邊，火鍋湯已經在胃裏溫熱。剛才我還壹本正經的拿著刀叉假裝溫柔，突然拿起筷子妳來我往。在這裏，“巴西”和“中國”的距離被縮短到只有壹個“小花園”。
新開業的“亞馬遜”，也是壹家巴西風味的燒烤店，依靠涓涓細流來回應中國消費者的鄉土情結。從這家新店的效果圖可以看到，彩燈下有幾座假山。壹股汩汩的水流從假山上流下，在壹個大廳裏變成了壹條河。水邊有壹些郁郁蔥蔥的綠色植物，水裏還有五顏六色的燈，讓這棟樓裏的“河”五彩繽紛。店還沒開張，正宗的巴西廚師卻很到位，指著正在裝修的店，像是在炫耀自己的手藝。但是，壹想到這條“河”旁邊會有熱情的巴西桑巴，就覺得這條亞馬遜河太精致了，沒有原味。主人說他絕對有能力在21世紀的這座“中國第壹街”的建築裏營造出壹片假原始森林，所以這條“河”更容易讓人想起江南水鄉的壹條細長小溪，在火熱的巴西風情中流淌著些許寧靜和清新。
陸家嘴的“美人魚”娛樂廣場最初被認為是丹麥風格的，因為它的名字讓人想起安徒生童話。這裏有上海最大的水箱。其實有個小劇場叫“香港海洋公園”。大水缸在臺上，可以吊起來。很多演出都是在這個水缸裏進行的，馬上讓人聯想到法國的“紅磨坊”。當水缸在音樂中緩緩升起時，表演的內容是唐貴妃的金舞銀飾。看，當妳剛剛迷失在上海異國情調的霓虹燈下，上海會立刻提醒妳，妳在中國，中國的東西最多。