壹些學者聲稱這些花園不在巴比倫，實際上是在亞述的首都尼尼微，而另壹些人則堅持古代作家的觀點，等待考古的積極證據。其他人認為花園只是古代想象的虛構。無論是巴比倫本身的考古，還是巴比倫的古代文獻，都沒有提到這件事，但是古代的作家描述這些花園就好像是位於尼布甲尼撒的首都壹樣，在希臘化時代就已經存在了。與人們更熟悉的希臘花園相比，異國情調的花園名單上的項目以及圍繞它們的位置和消失的神秘使空中花園成為所有七大奇跡中最迷人的地方。
巴比倫和尼布甲尼撒二世
巴比倫位於現代巴格達以南約80公裏(50英裏)，是壹座古老的城市，其歷史可追溯到前3000年。這座城市歷史上最偉大的時期是公元前6世紀尼布甲尼撒二世統治時期，當時這座城市是新巴比倫帝國的首都。這個帝國是由尼布甲尼撒的父親納波帕(公元前625-605年在位)在擊敗亞述帝國後建立的。尼布甲尼撒二世將繼續做更偉大的事情，包括公元前597年占領耶路撒冷。巴比倫國王於是著手將他的首都建成世界上最輝煌的城市之壹。伊拉克的斯塔爾門建於公元前575年。其精致的塔樓和真實與想象的動物瓷磚描繪了環繞城市的7-20公裏的磚砌雙壁——有史以來最大的——然後，他可能增加了廣泛的遊樂花園，他的名聲傳遍了城市的古代世界。
第壹次提到花園的古代來源是公元前290年科斯的貝洛索斯。
花園
大多數學者認為，種植花園純粹是為了娛樂，而不是為了生產食物，起源於新月之地，被稱為天堂。從此，這種觀念就傳遍了整個古地中海，以至於在希臘化時代，即使是私人，或者至少是富裕的人，也可以在家裏種植自己的私家花園。園林不僅僅是花草，還有建築、雕塑、水景。甚至山水都是古代景觀設計師考慮的。花園成了令人向往的特色，以至於龐貝城的壁畫家們把整個別墅墻面都畫滿了場景，給人壹種進了房間就進了花園的錯覺。所有這些宜人的戶外場所都歸功於古代美索不達米亞，尤其是巴比倫宏偉的空中花園。
空中花園有時也被稱為塞米勒米斯空中花園，因為希臘人認為這個半傳奇半神聖的亞述女統治者在公元前9世紀大規模重建了巴比倫。公元前5世紀的希臘歷史學家希羅多德描述了巴比倫令人印象深刻的灌溉系統和城墻，但沒有具體提到任何花園(盡管他對吉薩的描述也奇怪地省略了獅身人面像)。在花園的古老來源中，首次提到了科斯的貝羅索斯。事實上，他是壹個來自巴比倫的名叫貝魯斯路的牧師，他搬到了希臘島上。寫作c .公元前290年，貝羅蘇斯的作品只作為後來作者作品的引語幸存下來，但他對巴比倫的許多描述都得到了考古的證實。
Berossus描述了模仿山的高石階，上面種植了許多種類的樹木和花卉。梯田不僅能營造出令人愉悅的懸掛植被的美學效果，還能讓灌溉變得更加容易。貝洛索斯還解釋了為什麽建造這個花園是為了讓巴比倫國王的妻子，壹個名叫阿米提斯的美狄亞，不那麽想家，想念她綠色和多山的家。唉，巴比倫的記錄裏沒有提到同名的女王。
DIODORUS SICULUS指出，花園中的梯田像古代劇院壹樣向上傾斜，高達20米。
其他幾個資料來源描述這些花園好像在公元前4世紀仍然存在，但它們都是在尼布甲尼撒統治的幾個世紀後寫的，而且所有這些作者幾乎肯定沒有訪問過巴比倫，對園藝或工程知之甚少。希臘地理學家斯特拉波(約公元前64年-約公元24年)把花園的位置描述為幼發拉底河，這條河流經古巴比倫，有壹個復雜的螺旋機器。他還提到了通往各層的樓梯。與此同時，同樣寫於公元前1世紀的希臘歷史學家Diodorus Siculus指出，梯田像古代劇院壹樣向上傾斜，總高度為20米(65英尺)。
美索不達米亞有已知的大型花園的先例，比巴比倫的還要早。壹些人甚至描述，例如，尼尼微北部浮雕小組的阿舒巴尼(公元前668-631)，現在在倫敦大英博物館。的確，壹些學者認為，整個巴比倫花園的想法是大混亂的結果。其實尼尼微有壹個傳說中的奇跡，是由西納基拉(公元前705-681年在位)所建。尼尼微花園有大量的文字和考古證據，這座城市有時甚至被稱為“古巴比倫”。無論如何，即使尼尼微的假設被接受，也不排除巴比倫有花園的可能。
例如，在空中花園的假定日期之後還有壹些花園，如由居魯士大帝(公元前530年)在紮格羅斯山脈的帕薩加德建造的花園。所有這些花園通常都有梯田來幫助灌溉，高墻來提供陰涼，樹木聚集在壹起，以更好地保持其重要的水分，抵禦熱風。當然，所有這些都位於豐富的水源附近。花園通常與宮殿有關(在古代中國到中美洲的幾乎所有文化中)，這導致壹些學者推測，巴比倫花園如果真的存在，也可能靠近或位於幼發拉底河畔尼布甲尼撒的皇家宮殿之壹。
七大奇跡
古代世界的壹些古跡以其美麗、藝術和建築的雄心以及巨大的規模給遠方的遊客留下了深刻的印象，從而成為古代旅行者和朝聖者的主要景點。七個這樣的紀念碑成為了最初的“遺願清單”，當時古代作家，如希羅多德的卡利馬科斯·昔蘭尼、安提帕特的西頓和菲洛的拜占庭，編制了古代世界最美景點的候選名單。在許多早期的古代奇跡名單中，這座花園被列在宏偉的巴比倫城墻旁邊。根據斯特拉波的說法，長城長7公裏，厚65，438+00米，高20米，經常被更高的塔樓打斷。作者p·喬丹(P. Jordan)說，花園被列入古代世界七大奇跡名單，是因為它們“吸引了純粹的奢華和浪漫的努力”(18)。
尼布甲尼撒之後，巴比倫作為阿契美尼德(公元前550-330年)和塞琉古帝國(公元前312-63年)的壹部分，繼續是壹個重要的城市。這兩個實體的統治者經常使用巴比倫的宮殿作為他們的住所。該城先後被帕提亞人、阿爾塞德人和薩薩尼人接管，仍然保持著其區域戰略意義。因此，這座花園在建成後很可能存活了幾個世紀。
系統的考古發掘始於公元1899年的巴比倫尼亞。雖然發現了雙層城墻、伊斯塔門等多處古建築，但並沒有傳說中的花園的痕跡。在發掘巴比倫南宮的時候，希望發現14個拱形房間——後來在現場發現了石板並破譯——雖然是大型儲藏室，但沒有什麽比儲藏室更壯觀的了。在更靠近河流和另壹個國王宮殿的壹部分的另壹系列挖掘中，發現了大型排水溝、墻壁和可能是水庫的東西，所有花園必需的灌溉設施，但它們無法證明傳說中的損失奇跡。
除了考古學的沈默，重要的是沒有巴比倫文獻提到花園——不管它們是建成的還是存在的，即使它們處於毀滅狀態。這可能是反對巴比倫花園的最有力的證據，因為現存的巴比倫記錄包括了尼布甲尼撒成就和建築工程的全面描述，壹直到巴比倫的街道名稱。
盡管缺乏實物和當代的文字證據，但似乎很難相信花園根本不存在，因為它們的傳說已經由古代作家作出了這樣的報道，而且它們在奇跡名單上占據了壹席之地。如果花園真的在尼尼微的巧妙想法被拒絕，那麽像往常壹樣，可能的答案似乎在兩者之間。最初的奇跡清單是由希臘作家或為希臘讀者寫的。還有什麽能比異國情調的繁茂花園更能打動希臘式的伊拉克呢？也許在巴比倫曾經有壹個花園，其規模誇張得像克諾索斯的宮殿。前幾代希臘作家將克裏特島變成了壹個神話迷宮。也許，隨著考古學繼續緩慢而費力地調查過去，時間會證明壹切。如果有的話，空中花園就是當初為什麽創造七大奇跡的最好例子——這是壹個真正精彩的人類努力的入圍名單，很少有人親眼見過，但它仍然激發了人們的好奇、討論和模仿。