從美國國家大草坪進入國家美術館的南門，可以看到高30英尺（約9.14米），中央圓形大廳的直徑為101英尺（約31米），由16根直徑6英尺（約1.52米）、高36英尺（約11米）的墨綠色石柱支撐起來的中央銅門，柱料來自意大利，是在當地加工成形後運抵華盛頓的。古羅馬式的中央大廳以大理石鋪地，中央的噴水銅像是墨丘利，他是古希臘諸神中為眾神傳遞信息並掌管商業、門路的神。銅像造型為壹個快樂的男孩，壹足著地，另壹足騰空，揚起右手食指指向天空，清澈的水漫過壇頂灑落下來。在春天裏，水池的四周鮮花簇擁，芬芳四溢。由於周圍是墨綠色石柱，遊人往往會覺得中央圓廳略暗壹些，然而兩翼展廳光線充足，形成對比。
博物館兩翼天花板是直達天庭的透明玻璃，可以充分利用自然光。在大多數展廳，自然光和人工光源是並用的。美術館東西兩翼中央又各有壹個花木扶疏、噴泉淙淙的精致過庭，遊人可以在這裏休息。庭院裏經常舉行小型音樂會，讓參觀者更增美的享受。