水族民居居住層從平面組合來看，不外乎有五個基本單元素，即樓梯、堂屋、臥室、走廊、客廳。
樓梯既是溝通上下層的交通手段，也是民居入口的標誌。堂屋占平面面積的比重最大，是民居的中心。它直接樓梯相連，是通往臥室、客廳的必經之地。堂物設有祖宗牌位，祭祀神壇，在牌位常設壹張供桌。堂屋門口壹般有壹段短廊，廊的壹端連接樓梯，另壹般通向曬臺。前廊與堂屋有在門和麽門，麽門高壹米左右，作用是檔家禽。堂屋是舉行活動主要場所，如過端節敲銅鼓。臥室是在堂物的壹邊，是家人睡覺的地方，壹般外人不得入內。客廳在堂物的另壹側，設有火塘及客床，是就餐和客人留宿睡覺的地方。神龕背後有壹間小屋，通常也作臥室用。曬臺壹般是房屋的附屬品，與居住層壹樣高，作曬糧食、涼衣之用。
第三層壹般是作為儲存糧食的倉庫。如果房屋沒有第三層，糧食就儲存在第二層。
廁所布置房前屋後，獨立設置，與住房不聯系在壹起。
木樓：相傳源於古越人的“巢居"和俚僚人的“幹欄”，大多為六排五柱五空式，建房就地取材，用杉、松木為原料，均以鑿、榫為銜接，不用鐵釘，屋頂覆蓋瓦，壹般兩層或三層，下層為廚房、豬牛圈、放置農具木柴、碓磨等，上層為堂屋和臥室，堂屋內設神龕，堂屋壹側的後側是臥室，堂屋的另壹側設火堂，用於會客、休息或吃飯，周圍有欄桿走廊。三層存放糧食等當倉庫。有的在木樓兩側或後側搭有側房偏廈。
吊腳樓：在地勢斜度大或壹側臨水、溝的地方，為適應地勢擴大居住面積，往往把房舍的壹側臨空擴展，讓其吊在主室之後或壹側，並在其下安上壹根以上的支柱。
杉皮屋：建築形式屬“幹欄”式，面闊了3--5間，有2—3層，整體房屋建築時不用壹顆鐵釘，十分牢固。用杉木皮蓋頂。
昂：壹種“幹欄”式房屋，多用杉木、松木建成，樓臺處不鐵釘，屋頂用瓦、杉樹皮或茅草覆蓋；下層關牲畜，上層住人，上層大部分為五間。另外，水族住的平房也稱“昂”，壹般有三間，中間壹間作堂屋，兩側作臥室。
草房：房架由柱、梁、檁、椽組成，頂部用草覆蓋。