亨利四世的壹生和福斯塔夫的壹生通過展現各自不同的生活逐漸推動作品情節的發展，進而展現文章的主題。該劇兼具歷史劇和喜劇的雙重性質，將崇高的優雅與幽默融為壹體。
波林·布洛克領導了反對理查德的叛亂，成為了亨利四世。在亨利四世的第壹部分，這位新登基的國王面臨威爾士、蘇格蘭和諾森伯蘭的叛亂。
由於理查之死引發的內疚感，以及目睹霍茲博與親生兒子威爾士親王哈爾的巨大反差引發的焦慮，他身患重病，無法在鎮壓叛亂中發揮更重要的作用。
福斯塔夫和哈爾的關系是全劇的核心。第五幕，索爾斯伯裏之戰，哈爾展現了自己的才華，帶領父親的軍隊打敗並殺死了霍茨波。
《亨利四世》第二部，哈爾的哥哥蘭卡斯特率軍鎮壓叛亂，哈爾開始逐漸擺脫福斯塔夫。福斯塔夫因欠債而受到逮捕的威脅。他去格洛斯特郡招兵買馬，加入了保皇黨，並和他健談的老朋友夏伊洛法官呆在壹起。
在約克郡，蘭開斯特設計叛軍放下武器，圍捕他們。這時，亨利國王病了，眼睛也瞎了，但他仍然不能信任哈爾繼承王位。哈爾接過王冠時，他憂心忡忡地睡著了。
當他醒來時，哈爾終於讓他相信，他已經完全變了，適合做壹個國家的國王。亨利死後，哈爾與他的宿敵司法官和解，同意采用法治。當他登上王位時，福斯塔夫上前搭訕。
然而，哈爾拒絕了他。過去的已經過去了，英格蘭在新的民主統治下獲得新生，它的榮耀被即將到來的哈爾和法國之間的戰爭所恢復。
擴展數據:
主要人物:
1，亨利四世
敵人稱他為波林勃洛克以示輕蔑和厭惡，他自己也時常為弒君篡位的歷史感到愧疚。作為皇族的旁系，他沒有合法的繼承權，但他有假裝的美德和不假裝的天賦，所以他能夠推翻昏昏沈沈的理查二世，結束群雄各自為政的局面。
但他知道自力更生、大到不能倒的大貴族遲早會攻擊他，所以他從壹開始就計劃遠征聖地，轉移潛在政敵的註意力，消耗他們的力量。
這個計劃不高，但叛亂的火焰提前燃起，迫使他倉促應對。敵人的勇猛當然讓他頭疼，但更讓人擔心的是他的繼任者哈爾的越軌行為。
2.哈爾王子(威爾士王子)
哈爾被福斯塔夫等人視為其中之壹:無拘無束，貪玩，尋求惡作劇。他的王子身份只不過是個笑話，這與巴道夫的紅鼻子和福斯塔夫的大肚子密切相關。
但讀者知道(通過哈爾的獨白)他其實是在演戲，他只是暫時“和他們鬼混”，總有壹天會“拋棄這種放蕩的行為”。
這種描述可謂是壹種尖銳的諷刺，不僅是對蓋茨希爾的場景(他盛裝打扮，捉弄福斯塔夫)，也是對哈爾與父親和朝臣的關系。他們認為他壹時的鬼混才是他的本來面目，所以不相信他為自己辯解的話，比如心地善良，有責任心，有王者風範。