宋代所造壹般的海舶叫“客舟”，“長十余丈，深三丈，闊二丈五尺，可載二千斛粟”，“每舟篙師水手可六十人”。內部有獨特的水密艙構造。客舟分三個艙：前壹艙底作為爐竈與安放水櫃之用。中艙分為四室。後艙高壹丈余，四壁有窗戶。“上施欄楯［shǔn吮］（即欄桿），采繪華煥而用簾幕增飾，使者官屬各以階序分居之。上有竹篷，平日積疊，遇雨則鋪蓋周密。”（《宣和奉使高麗圖經》）
“神舟”就比“客舟”更大得多了。宋神宗元豐元年（公元1078年）派使臣安燾、陳睦往聘高麗，曾命人在明州建兩艘大海舶，第壹艘賜名“淩虛致遠安濟神舟”，第二艘賜名“靈飛順濟神舟”，自浙江定海出洋到達高麗，高麗人民從沒見過這樣的神舟，“歡呼出迎”。宋徽宗宣和五年（公元1123年）再次派使臣去高麗，又在明州建造兩艘巨型海舶，據史載，它們“巍如山嶽，浮動波上，錦帆鹢首，屈服蛟螭”。到達高麗後，高麗人民“傾城聳觀”、“歡呼嘉嘆”。“神舟”大者可達五千料（壹料等於壹石）、五六百人的運載量，中等二千料至壹千料，也可載二三百人。
宋代對各地造船數量也有規定。如宋哲宗元祐五年（公元1090年）就曾規定溫州、明州等地每年定額建造船舶600艘。因此各地造船數量很多。南宋紹興十年（公元1140年），福建安撫使張浚曾上書宋高宗說已在福州造了千艘大海舶，準備航海至山東以從側翼攻擊金兵。
南宋還造過很多車船。車船也是中國古代人民重要的發明創造之壹。它是在唐德宗（公元780—805年在位）時由荊南節度使李臯最早設計制造成功的。可稱是現代輪船的始祖。南宋時，車船已在水軍建制中大量使用。車船是壹種戰艦，它有兩個木輪槳，每側壹個，壹輪叫壹車，以人力用腳踩踏，帶動輪槳轉動，使船行駛，前進速度很快。史稱“翔風鼓浪，疾若掛帆席”（《舊唐書·李臯傳》）。宋朝時，輪槳增多，有四輪、六輪、八輪、20輪、24輪以至32輪之多。