殿堂的意思如下：
殿堂是古代建築群中的主體建築，包括殿和堂兩類建築形式，其中殿為宮室、禮制和宗教建築所專用。堂、殿之稱均出現於周代。“堂”字出現較早，原意是相對內室而言，指建築物前部對外敞開的部分。堂的左右有序、有夾，室的兩旁有房、有廂。
這樣的壹組建築又統稱為堂，泛指天子、諸侯、大夫、士的居處建築。“殿”字出現較晚，原意是後部高起的物貌；用於建築物,表示其形體高大,地位顯著。自漢代以後，堂壹般是指衙署和第宅中的主要建築，但宮殿、寺觀中的次要建築也可稱堂，如南北朝宮殿中的“東西堂”、佛寺中的講堂、齋堂等。
殿堂是中國佛寺中重要屋宇的總稱。因這些屋宇或稱殿，或稱堂，故統名之為殿堂。殿是奉安佛菩薩像以供禮拜祈禱的處所，堂是供僧眾說法行道等用的地方。殿堂的名稱即依所安本尊及其用途而定。
安置佛、菩薩像者，有大雄寶殿、毗盧殿、藥師殿、三聖殿、彌勒殿、觀音殿、韋馱殿、金剛殿、伽蘭殿等。安置遺骨及法寶者，有舍利殿、藏經樓（閣）、轉輪藏殿等。安置祖師像者，有開山堂、祖師堂、影堂、羅漢堂等。
供講經集會及修道等之用者，有法堂、禪堂、板堂、學戒堂、懺堂、念佛堂、雲水堂等。其他供日常生活、接待用者，有齋堂（食堂）、客堂、寢堂（方丈）、茶堂（方丈應接室）、延壽堂（養老堂）等。
構造殿和堂都可分為臺階、屋身、屋頂三個基本部分。其中臺階和屋頂形成了中國建築最明顯的外觀特征。因受封建等級制度的制約，殿和堂在形式、構造上都有區別。殿和堂在臺階做法上的區別出現較早：堂只有階；
殿不僅有階，還有陛，即除了本身的臺基之外，下面還有壹個高大的臺子作為底座，由長長的陛級聯系上下。殿壹般位於宮室、廟宇、皇家園林等建築群的中心或主要軸線上，其平面多為矩形，也有方形、圓形、工字形等。
殿的空間和構件的尺度往往較大，裝修做法比較講究。堂壹般作為府邸、衙署、宅院、園林中的主體建築，其平面形式多樣，體量比較適中，結構做法和裝飾材料等也比較簡潔，且往往表現出更多的地方特征。