熱成像是人類重要的視覺延伸，可以突破夜障、雨霧、強光、霧霾等惡劣條件，功能強大，所以常被誤解為“透視”，但並不是真正的透視。
自然界的壹切，無論是冰川凍土還是金銀花，只要它們的溫度高於絕對零度(-273.15℃)，就會輻射出紅外能量。
紅外熱成像技術的原理是物體發出的紅外輻射被紅外探測器被動接收並轉換成電信號，然後將接收到的不可見的紅外能量通過圖像處理系統轉換成人眼可見的紅外熱像。
但是熱成像無法穿透墻體，因為大部分鋼筋混凝土墻都很厚，會阻擋墻體另壹側的紅外輻射。除非墻內的東西能引起溫差引起足夠的熱傳導，才有可能被熱成像感知。