按照古禮，丁酉三年不能出門做官，也不能在家居住。而是要在父母墳前搭壹個小棚子，“蕭炎枕磚”，即睡草席、枕磚，吃簡陋的飯菜不喝酒，與妻妾同室，不叫弦樂，不洗澡，不剃頭不換衣。
服喪也有壹些偶然性。《禮記·曲禮》明確規定:“禮住於皮，頭襯冰，身病，身醫，病飲酒食肉，悔已矣。”也就是說，壹個有病，壹個老了。