“院”在徽派建築中是指房屋與房屋(或墻)圍成的空地。中庭通常指建築內部的庭院空間。其最大的特點是形成位於建築內部的“戶外空間”。它是壹種與外部空間隔離融合的獨特的建築設計形式，或者說是建築內部環境與外部自然環境共享的壹種方式。
天井的設計意義
天井的設計使房間光線充足，空氣流通，但冬天冷，下雨天濕。天井的設計也與徽州的商業傳統密切相關。根據風水理論，水是財富之源。商界人士，忌諱資金外流。天井可以使房屋前脊的雨水不流到外面，而是順利地帶入天井，為避免財富外流，稱為“四水來堂”或“四水歸明堂”。
中庭的應用
中庭的應用可以解決地下建築固有的壹些問題，如心理反應不良、外部形象和特色不明顯、觀景和自然光有限、方向感差等。中庭因能給人以空間和明亮的感覺而非常受公司歡迎，但它受到了消防檢查員的批評，因為它會使火勢更快地蔓延到上層。