冷白是白色偏藍（沒有明顯的淺藍，是白色占主體），而藍色是冷色調，所以白色也變得偏冷。暖白則是白色偏黃（沒有明顯的黃，色感上偏黃，白色占主體），黃色為暖色調，所以以黃色來改變冷白，讓黃色壓住冷白中隱隱的藍，就可以把冷白變成暖白了。
冷白是7000K以上的色溫，暖白是2700K色溫，正白是6000K色溫。亮度不同，冷白光源接近自然光，有明亮的感覺，使人精力集中，暖色光與白熾燈光色相近，紅光成分較多，給人以溫暖、健康、舒適的感覺，正白光源接近自然光，使人精力集中。冷白適用於辦公室、暖白適用於家庭。