有跡象表明，堯舜之後，主要的生活方式是住榻榻米。漢代是戲曲發展的高峰。從漢朝到唐朝的400年間，凳子和高床盛行，座椅在中國逐漸衰落。傳入日本、韓國等地的具體時期已無從考證。隨著時代的變遷，涼席屋也從宴席(竹制)變成了今天日本的榻榻米，並被日本繼承和發展。
榻榻米很經濟。它有許多功能，如床、地毯、椅子或沙發。據估算，同樣大小的房間，鋪設榻榻米的成本只有西式布局的三到四分之壹。其次，可以有效利用空間。在小房間的情況下，沒有床、桌椅等家具，可以節省很多空間。這符合日本人多地少的實際情況。
榻榻米在日本人的生活中扮演著重要的角色。早在16年底，日本社會就有按照榻榻米分配建房的做法。榻榻米在日本家庭文化中如此重要，以至於榻榻米不僅僅是壹個名詞。壹個榻榻米的面積是1.65平方米。在古代日本的壹些地方，房屋稅的多少是由榻榻米的張數決定的。