中國古代建築的室內裝飾是隨著人們的起居習慣和裝修、家具的演變而逐步發生變化的。自商、周至三國間，由於跪坐是主要的起居方式，因而席與床(又稱榻)是當時室內陳設的主要因素。漢朝的門、窗通常都掛著簾子和帷幕，長者尊者在床上加帳，但幾、案比較低矮，屏風多用於床上。自此以後，垂足坐的習慣逐漸增加，南北朝已有高形坐具，唐代出現高形桌、椅和高屏風。這些新家具經五代到宋完全定型化，並以屏風為背景布置廳堂的家具；同時，房屋的空間加大，窗可啟閉，增加室內采光和內外空間的流通，因此從宋朝起室內布局及其藝術形象發生了重要變化。
自明到清初，家具的造型簡潔優美，達到歷史上的高峰，並進而綜合房屋結構、裝修、雕刻、家具和字畫陳設等融為壹體，而裝修、家具與大量美術工藝相結合，也是這時期的特點。其中宮殿的起居部分與高級住宅的內部，除固定的隔斷和隔扇以外，還使用可移動的屏風和半開敝的罩、博古架等與家具相結合，對於組織室內空間起著增加層次和深度的作用。宮殿與許多重要建築還使用天花與雕刻精美的藻井，以加強內部空間的華麗和尊嚴感。