中國有句古話“債只存壹年”。也就是說，如果妳欠了某人的錢，妳必須在除夕之前償還。不還，無異於背債過年，來年不吉利。所以，在古代，大部分人都會按時還錢。畢竟借錢還錢的幾乎都是鄰居。借了還了，再借也不難。
雖然生命的開始本質上是好的，但總有人因為各種原因無法在除夕夜還貸，不得不出去躲避，哪怕來年真的倒黴。
雖然欠債還錢是天經地義的事，但是各地的規定不壹樣，限制了什麽時候債不能再收了。很多地方規定，欠債人貼門神、春聯、放鞭炮的，不允許討債人前來討債。所以在古代，為了避免追債，很多貧困家庭都會在除夕淩晨貼春聯，避免債主上門。還有的地方規定，過了交子就不準討債了。但是，這個餃子和貼春聯不壹樣。壹大早就可以下班了，但是在北方，都是半夜在交子，比貼春聯舒服多了。
東南沿海還有專門的“避債戲”，欠債人可以去廟裏看壹場戲來逃避。這個時候不允許債權人進去討債。如果有人堅持要進去，就會激起民憤，導致打人。
著名學者胡適也曾有過躲債的經歷。他在自述中寫道:“每年除夕，我家總有壹大群討債的人，每人提著燈籠，坐在大廳裏不肯走。大哥已經避免出門了。大廳裏的兩排椅子上坐滿了燈籠和債主。我媽進進出出，做年夜飯，感謝竈王爺，給壓歲錢等等。就當沒見過這群人。半夜，差不多“關門”了，我媽從後門出去了。壹個鄰居家來我家，每個債務人發展了壹點錢。作惡多端，這群討債人壹個個打著燈籠出去了。這個國聯我來過六七次了。”
胡適這裏的“關門”也是壹種習俗，就是說除夕夜睡覺前，放完鞭炮，關上門後，任何人不得隨便進出。除夕夜，躲債的先在外面避難，只留下老婆孩子在家，直到關門前壹刻才回家。在他家討債的人面對這樣的情況很無奈，只能自認倒黴，明年再來。