蠑螈喜歡潮濕黑暗的環境，通常生活在樹皮縫隙、腐朽的木頭或落葉下。它們喜歡夜間活動，有在燈光下飛行的習慣。
大多數蠑螈是雜食或食肉動物。它們能捕食40多種小型昆蟲，如棉鈴蟲、紅鈴蟲、斜紋夜蛾、棉蚜等。壹只早熟的成蟲壹天可以捕食200多只棉蚜。
蠑螈既吃植物，也吃動物的殘骸；有些蠑螈吃小型無脊椎動物，比如蚜蟲，有些專門吃壹個物種，有些吃農作物害蟲，比如蘋果蠹蛾的毛蟲。然而，許多種類的蠑螈也是農作物和花園的害蟲，如歐洲蠑螈和澳大利亞蠑螈。
蠑螈的腹部有壹個腺囊，可以產生壹種非常臭的氣體。當他們倒地裝死的時候，敵人壹定會靠近。這時它們吐出惡臭，使敵人不願靠近，於是火蜥蜴贏得了逃跑的時間。