何鳳山上任時，歐洲上空烏雲密布，納粹德國橫行，掀起了反猶主義的惡性浪潮。1938年3月，德國吞並奧地利。奧地利是歐洲第三大猶太人聚居地，總人口約185000人。納粹想滅絕這裏的猶太人，規定集中營裏的猶太人只要能離開奧地利就可以被釋放，趕不走的就在集中營裏被成批屠殺。所以，對於奧地利的猶太人來說，離開就意味著生存，不離開就意味著死亡。結果，猶太人想盡辦法離開奧地利。
要離開，首先要有目的地國家的簽證。但許多國家“各抒己見”，相繼對猶太人簽證亮起紅燈。求生的欲望讓成千上萬的猶太人每天奔波於各國領事館之間，但大多沒有結果。埃裏克·高德斯·陶貝爾，17，去了除中國以外的50多個國家的領事館，卻沒有拿到任何簽證。富有同情心的何鳳山不忍看著猶太人死在維也納，勇敢地打開大門給猶太人發放簽證。高迪陶貝爾1938從中國駐上海總領事館壹次性獲得20個中國簽證。這個消息很快在猶太人中傳開了。中國總領事館門前每天從早到晚都排著長隊。很多沒有追索權的猶太人拿到了去上海的“生活簽證”，從而逃離歐洲去了中國，或者經由上海去了美國、巴勒斯坦、澳大利亞等地。何鳳山頂住壓力，分批向猶太人發放簽證，引起了納粹當局的不滿。納粹沒收了中國總領事館的房子，借口是它是猶太人的財產。何鳳山自己出錢，趕緊把領事館搬到另壹個小房子裏，堅持要發簽證。
當時國內政界對給猶太人發簽證意見不壹。蔣介石喜歡德國，用德國的軍事顧問，買德國的武器，把兒子蔣緯國送到德國學習軍事。這自然給何鳳山施加了很大壓力，他很快就受到了頂頭上司、駐德大使陳傑的直接威脅。陳傑秉承國內意誌，既想維護對德關系，又怕得罪對方，所以堅決反對何鳳山給猶太人發簽證，但何鳳山不予理睬。後來有人向外交部舉報，說何鳳山在賣簽證給猶太人。陳傑隨後發動了突然襲擊，並派人去維也納進行調查。因為沒有證據，不了了之。不過，何鳳山是1940年5月從維也納調過來的。
所以中以友誼與執政政府無關。
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納粹沒收了駐華領事館，何鳳山自費租房辦簽證。王偽政府成立於1940，這是何鳳山的回歸。而且當時中國政權分為國民政府、汪偽政府和弱小的中國* * *產黨。誰壓誰不壹定。