2003年，省委、省政府提出“壹主兩副”發展戰略，逐步形成以“武漢大都市圈”為龍頭，“襄陽大都市區”和“宜昌大都市區”為兩翼的“金三角”。襄陽，由此有了“省域副中心城市”的說法。
按照省委、省政府的定位，襄陽要成為省域副中心城市至少要具備四個條件：
——在全省應有相對明顯的經濟實力，經濟總量在全省要占到相當的比重，至少要達到15%以上，是全省發展的重要增長極。
——在鄂西北地區乃至鄂豫陜渝毗鄰地區有絕對的經濟實力、發展優勢和帶動能力。
——對外開放水平要領先，經濟的開放性和外向度比較高，能夠有效吸納和配置各種生產要素。
——經濟社會發展和人民生活水平要走在中部同類城市前列。
成績
改革開放以來，襄陽市在省委、省政府的正確領導下，深入貫徹落實科學發展觀，堅持工業立市、科教興市、人才強市、旅遊活市，全市經濟社會發展取得了巨大成就，地區生產總值、高新區工業產值、縣域工業產值、汽車工業產值相繼突破千億元大關，2010年全市GDP實現1538億元，全社會固定資產投資達到835億元，全市上市企業超過8家，***有15家銀行在襄陽設立分支機構，中心城區面積擴大到116平方公裏、人口120萬，交通路網、供排水管網、通訊網、商貿物流網等城市設施日益完善，零障礙、快節奏、低收費的行政服務體制全面建立。壹座農業基礎堅實、工業體系完備、第三產業發達的現代化城市已屹然崛起。
目標
“十二五”期間，襄陽將按照省委、省政府跨越式發展、建設湖北核心增長極的要求，搶抓機遇，銳意進取，乘勢而上，力攀高峰！2015年全市GDP達到3500億元，力爭達到4000億元，全面提升省域副中心城市的綜合實力，努力建設鄂豫陜渝毗鄰地區的中心城市，向具有較強競爭力的現代化大城市邁進。
舉措
做大做強優勢產業
做大做強汽車及零部件龍頭產業，形成年100萬輛整車、200萬根車橋、100萬臺發動機的年產規模，汽車工業產值突破3000億元，新能源汽車產值突破500億元，成為全國重要的汽車及零部件基地、新能源汽車產業基地和中國汽車名城，引領區域汽車和新能源汽車產業發展。
發揮高新技術產業開發區的孵化引領帶動作用，積極承接央企資本重組、資源整合和產業擴張，跨越式發展高新技術產業，高新技術產業產值突破3000億元，成為全國重要的高新技術產業基地，引領區域高新技術產業發展。
突破性發展奧星糧油、梅園集團等壹批產值過百億元、過50億元的農產品加工龍頭企業，全市農產品加工產值突破1500億元，成為全國重要的現代農業基地和優質農產品加工基地。
充分利用山、水、城、洲的自然稟賦和悠久深厚的文化底蘊，全力打造以古隆中為龍頭的三國文化旅遊區，以襄陽古城為龍頭的訪古文化旅遊區，以九路寨為龍頭的大荊山生態旅遊區，以魚梁洲為龍頭的漢江觀光休閑和水陸空體育運動旅遊區，文化旅遊增加值突破350億元，成為區域性旅遊集散地和目的地。
突出抓好汽車產業物流，農產品物流，公路、鐵路口岸物流，航空物流等，發展四季青農資城、襄陽市農產品批發中心、華中光彩大市場、新華市場等壹批年交易額過200億元、100億元和50億元的輻射帶動周邊商貿的區域性大型專業批發市場，商貿物流業增加值突破600億元，建成全國物流信息樞紐、中部地區物流節點城市、區域性現代物流基地和商貿中心。
提升城市發展水平
襄陽市中心城區面積將達到200平方公裏，人口規模達到200萬，成為經濟繁榮、產業發達、功能完善、服務配套、環境優美、生活舒適、宜遊宜居、具有自身鮮明特色的現代化特大城市。棗陽市快速發展，成為50萬人以上的城市；老河口市和谷城縣相向發展，組團發展成為50萬人以上的城市，成為襄陽的兩個副中心城市。建設聯接中心城區與宜城、南漳的快速通道，使其成為中心城區的工業新區、產業新城。支持保康發展現代農業和生態旅遊，建成特色鮮明的生態花園城市。加強與十堰、荊門、隨州、南陽等周邊地區的聯系互動。
強化發展要素支撐
為構築起與區域性中心城市相適應的支撐平臺，將加快推進銀行、證券、保險等金融組織建設，構建現代金融體系和多元化投資融資體系，建設區域性金融中心。
加快推進項目興市，加大招商引資力度，建立總投資規模超過2萬億元的項目庫，五年累計投資8500億元以上，形成跨越發展的強勁動力。加快漢江綜合開發、鄭渝鐵路、襄陽機場擴建等重大工程建設，著力構建鐵路大動脈、公路大網絡、水運大通道、空中大走廊的立體型現代化綜合運輸體系。
加快推進創新型襄陽建設，加強高層次創新創業人才隊伍建設，全面提升自主創新能力，力爭使襄陽成為全省科技創新和新興產業的示範區。大力發展地方高等教育和職業技術教育，努力把襄樊學院建成具有特色優勢的綜合性大學，把襄樊職業技術學院建成壹流的國家示範職業學院，加快建設襄陽汽車職業技術學院和襄樊理工學院，建設區域性職業教育培訓中心。
提高市民幸福指數
“十二五”期間，全市將著力控制城鎮失業率，擴大社會保險覆蓋範圍，提高社會福利水平，完善社會救助體系，推進公***衛生服務均等化，建立覆蓋城鄉居民的公***衛生服務體系，加快公租房、廉租房建設和棚戶區改造，完善城鄉文化體育設施，加快教育改革發展，促進教育公平等，使人民生活幸福指數得到進壹步提高。