病態的童年
6月24日，1987，阿根廷羅薩裏奧，29歲的金屬公司部門主管和比他小兩歲的妻子迎來了他們的第三個孩子。萊昂內爾·梅西來到這個世界。
外婆塞拉是打開梅西足球大門的第壹人。在梅西只有五歲的時候，塞拉把梅西帶到了格蘭多利俱樂部。梅西的第壹任教練阿帕裏西奧回憶說:“1986年我組建阿根廷隊缺壹名球員，正好有壹個孩子對著看臺練習。我找他奶奶借了壹次。之前他奶奶也曾多次讓我嘗試梅西，但他太小了。反正我答應她，如果有人踢他，我就換掉他。”最終他壹直沒有機會頂替梅西，因為梅西連續第二次進球。阿帕裏西奧回憶說:“我忘了那壹次梅西是不是進球了。我只記得我沒見過這麽優秀的人。”
梅西只用了兩年時間就被羅薩裏奧當地的紐維爾老男孩隊選入了少年隊。但問題隨之而來。當時的梅西只有1.27米，遠比同齡人矮。經過壹年半的檢查，梅西被診斷為生長激素缺乏癥，這是壹種萬分之壹的非遺傳性先天性疾病，需要像糖尿病患者壹樣每天註射生長激素。整個療程需要3-6年。
梅西每年打生長激素大概需要12000歐元。很多媒體認為這是梅西13歲去巴薩的原因。但實際情況遠比這復雜，因為梅西的父親有醫保，他的公司也有醫療基金，他們會出這筆錢。要知道，巴蒂斯圖塔也是從紐韋爾斯來的，但他出名只是在博卡。阿根廷球員想要成名，必須去首都的兩家俱樂部。
當時河床在羅薩裏奧開了訓練營，梅西的父親找到了河床教練。河床雖然願意接受梅西，但前提是梅西必須拿紐維爾的解約，他們不想在當地鬧事。梅西的父親說，“醫保不願意支付所有的賬單，紐韋爾斯只願意承擔壹部分費用。剛開始很正常，後來治療費總是壹拖再拖，我們壹直要，直到有壹天我老婆說‘我再也不要了’。就是這樣。”
抵達巴塞羅那
雖然河床不願意全力拿下梅西，但年輕的梅西已經走紅，當地報紙甚至用了兩版報道梅西。壹家以色列球員經紀公司看中了梅西，他們找到了叠戈·馬拉多納在巴薩的前經紀人明戈利亞，然後打電話給巴薩的技術總監雷克薩赫。雷克薩赫回憶說:“他們告訴我，發現了壹個新的叠戈·馬拉多納。我以為是18，9歲，他們告訴我才13歲。”
雖然梅西太年輕，但雷克薩赫還是決定送他去巴薩試訓。2000年9月17日，梅西壹家抵達巴塞羅那。經過壹周的訓練，梅西在壹場青年隊比賽中打入5球，也被取消1球的參賽資格。但父親還是兌現了自己的承諾，在進了6個球後給梅西買了壹件新運動服。
梅西成了所有巴薩教練的話題，但最終做出決定的雷克薩赫卻在跟蹤球員在悉尼奧運會上的表現。10年10月2日，雷克薩回到巴塞羅那。3號，雷克薩赫決定讓梅西參加高壹的比賽來做最後的決定。比賽結束前七八分鐘，雷克薩赫從看臺來到教練席。他告訴明格拉，“我們必須簽下他。有些球員需要壹個團隊來發光，但他不需要。”
梅西壹家高高興興地回家了，但問題並沒有完全解決。當時巴薩的青年隊政策是只簽加泰羅尼亞球員，梅西是外國人，按規定不能參加西班牙的青年聯賽。而且巴薩還得給梅西壹家租房子，給梅西爸爸找工作。當時俱樂部主席加斯帕德親自過問此事，要求雷克薩赫解釋為什麽巴薩要在壹個13歲的孩子身上花大錢。
同時，負責此事的經紀人也要求雷克薩赫做出書面保證，否則將梅西交給皇馬，雷克薩赫在餐廳拿了壹張餐巾紙，在上面做了保證。但這張餐巾紙缺乏法律效力，最後拖了兩個月。雷克薩赫說服俱樂部給豪爾赫在俱樂部訓練營找了壹份700萬比塞塔的工作。但巴薩還是很擔心，要求雷克薩赫寫書面保證。雷克薩赫的保證只有壹句話，“梅西太厲害了。”就這樣，2006年2月15日，梅西壹家來到了巴薩。
梅西在巴薩的第壹年很艱難。羅薩裏奧堅持不發國際轉會證明，導致梅西無法註冊。只有加泰羅尼亞足協給梅西發放了臨時入境許可，梅西只能參加加泰羅尼亞地區比賽和友誼賽。梅西在來到巴薩兩個月後用鏟斷了左腓骨，隨後又傷到了左腳踝。
在國外享有聲譽
在巴薩的第二年，梅西開始展現自己的才華。2002年，國際足聯仲裁梅西可以在西班牙足協註冊。在意大利比薩舉行的壹場青年隊比賽中，巴塞羅那擊敗了國際米蘭和切沃，逼平了尤文圖斯，最終在決賽中戰勝了帕爾馬。梅西當選比賽最佳球員。
隊友法布雷加斯回憶說:“我們壹開始以為他是個啞巴，但後來我們發現，他可以通過打電子遊戲和生活在意大利來說話。”當時球隊的中鋒瓦茲奎喜歡叫梅西“侏儒”，但沒人能聽懂梅西的阿根廷諺語。在2002-03賽季，梅西成為球隊中唯壹壹名打了30場聯賽的球員，進了36個球，比中鋒瓦茲奎多4個，並有3次帽子戲法。擁有梅西、法布雷加斯、皮克的巴薩青年隊獲得了當時能獲得的所有榮譽。
2003年，165438+10月16，是裏斯本龍球場的開幕日，也是梅西第壹次為巴薩壹線隊出場。由於當時是國家隊比賽日，裏傑卡爾德率領的巴薩壹線隊缺少大批國腳，主場0-2不敵波爾圖，但梅西在第78分鐘出場，以16歲零4個月零23天的年齡成為巴薩歷史上第三年輕球員。雖然那個賽季，梅西在壹、二、三青年隊主要是搶著救場。
直到2004年6月65438+6月65438+6月，梅西才在對陣西班牙人的正式聯賽中第壹次為巴薩出場。並在65438年2月7日對陣頓涅茨克礦工的比賽中代表巴薩首次亮相歐冠。2005年5月1對陣阿爾巴賽特的比賽中，梅西為巴薩打入首粒正式進球，以17歲10個月零7天的年齡成為巴薩歷史上最年輕的球員，後來被博揚超越。
2005-06賽季，巴薩拿到了聯賽冠軍和歐冠冠軍，但梅西卻異常艱難。首先，他因為獲得了西班牙國籍，簽了職業球員合同，所以無法在聯賽踢球。其次，他在1/8對陣切爾西的歐冠決賽中受傷，直到歐冠決賽才再次出場，這也是梅西當時拒絕領取最後獎牌的原因。
接下來的兩個賽季，巴薩壹無所獲，梅西卻越來越成熟。2007年4月18國王杯半決賽，梅西連續五人在赫塔菲打進壹球，成為堪比叠戈馬拉多納86世界杯的世紀最佳進球。
2008年是梅西運氣好的壹年。巴薩用瓜迪奧拉換下裏傑卡爾德，小羅和德科也被洗出球隊，梅西接過小羅的10號球衣，成為巴薩的頂梁柱。
梅西在北京奧運會上第壹次幫助阿根廷獲得金牌。回到巴薩後，瓜迪奧拉設計了壹種完全釋放梅西能力的方式，將梅西的位置從右路移到了中路。最終，梅西以38球(球隊最佳射手)和18次助攻，幫助巴薩獲得了西班牙足球歷史上史無前例的三冠王。